- А я нашла Павла? – мелодично спросила молчавшая до этого мига Аврора. – Понятно... А скажи мне, Ахиор из рода Танцующего пламени, что у тебя в жизни самое дорогое?
- Это экзамен, да? Самое-самое?
- Да. Самое-самое. То, от чего ты никогда не откажешься.
- Бог. Жена. Моя суть. Пожалуй, всё.
- А если только одно? Допустим, стоит выбор: отречься от Бога и спасти себя и жену. Или наоборот: выбрать между твоей жизнью и жизнью Иахили?
- За жену я не задумываясь отдам свою жизнь, – спокойно ответил Ахиор. – Это даже не обсуждается. А первый вопрос... нет. Не отрекусь. Предпочитаю смерть. Пусть даже придётся умереть обоим. Я служу Свету и не отступлюсь от этого.
- Ты паладин? – Аврора смотрела на него так пристально, словно готова была за неверный ответ убить.
- Нет. Я не герой. Не священник. Подвиг не совершил. Мне не положено быть Паладином. Да и сколько их сейчас, настоящих Паладинов... Я только о Князе Времени слышал.
- Еще Аарон. И Орр-Вооз.
- Что? – эльф с искренним изумлением вытаращил глаза. – Орк? Вы серьёзно?
- Более чем. Орр-Вооз – крестный сын Оскара, – Аврора, вздохнув, потерла лицо и жалобно приподняла брови. – Береги мою девочку, странник. Она единственная у меня. Других детей мне Бог не дал. Пожалуйста, даже если она – твой компас, верни её мне живой.
- Я тебя услышал, Аврора. Я буду очень осторожен.
Глава 23. Дом родной
Подземный тоннель в землях эльфов в свое время Ахиор проектировал сам, и участие в его постройке принимал самое непосредственное. Всё здесь было ему знакомо, всё казалось родным. Словно домой вернулся, да это и был его дом: не леса, не горы, а подземелья с детства его манили. Он не боялся ни темноты, ни низких сводов в отличие от Соломеи.
- Мы что, пойдем пешком? – жалобно спросила она, с опаской вглядываясь в тьму, едва разгоняемую кристаллическими фонарями.
- Разумеется. А ты чего ожидала?
- Лошадь, конечно.
- И где ты видела под землей фураж? – насмешливо полюбопытствовал Ахиор. – Чем кормить коня?
- А мы? Что будем есть мы?
- Хотя, вообще-то, ты права. Можно взять лошадь. Нагрузить ее едой. А потом зарезать и съесть. Это довольно практично.
- Нет! – вскрикнула Соль. – Лучше пешком!
- Как скажешь. Мое дело предложить. Не волнуйся, мяса под землей достаточно. С голоду не умрем.
Девушка скривилась: она прекрасно представляла, какое именно мясо водится под землёй. Но выбора у нее не было, Ахиор был уверен, что приведет ее к Орр-Воозу. Она приемному деду доверяла. Понимала, конечно, что он ее использует в своих целях, но от этого было даже легче. Их цели сходились в одной точке, а компасом должна стать она. Если бы Ахиор помогал ей бескорыстно, это было бы странно. А сейчас – нормально.