Кто бы знал, что ей самой еще нескоро предстоит вернуться в пятый домик…
…После завтрака, одевшись потеплее, Лиза погуляла по территории. Она надеялась встретить Андрея и нарочно обходила стороной одиннадцатый домик. Увы, Андрей нигде не попался. Как и Влад. Зато повстречалась родственница последнего — Виола. Та самая старушка, что устраивала Лизе "смотрины" за чаем. Она сидела на скамейке, кутаясь в шаль, и щурилась на сентябрьское солнце.
— Здравствуй, красавица, — поприветствовала Виола. — Присаживайся, составь старой женщине компанию.
Лиза предпочла бы отказаться, но не посмела придумывать отговорки. Не сомневалась, что Виола распознает обман.
— Кажется, у тебя сегодня намечается свидание, — проворковала старушка ласково. — О! Не смущайся, я не лезу в чужие дела. Доживешь до моего возраста, поймешь, как приятно порадоваться за молодежь. Ну и чуток посплетничать.
Лиза с трудом выдавила улыбку.
— Вряд ли сегодняшнюю встречу с Владом кто-то назовет свиданием. Я намерена все прекратить. Раз и навсегда. Скажу ему об этом прямо.
Лизе было необязательно идти к Владу. Достаточно просто не явиться в назначенный час к воротам. Но она посчитала такой шаг позорной капитуляцией. Лучше сказать все, как есть, глядя человеку в глаза. Нельзя оставаться трусихой. Да, перестать бояться Вовы пока не получается. Но во всем остальном нужно быть храброй. Иначе нельзя. Ведь все мамы отважные, а Лиза намеревалась вернуть дочь.
— Вот так новости! — удивилась Виола. — Какая муха тебя укусила? Уж не Андреем звать?
Лиза покраснела.
— Нет, Андрей тут ни при чем. To есть, дело не совсем в нем. Он мне нравится. Как и Влад, но— но…
Лиза не понимала, с чего вдруг вообще разоткровенничалась с Виолой. Видно, дело в магии. Она же родня Арине, так что тоже колдунья. Вот и вытягивает слово за словом, заставляя рассказывать о личном.
— Я поняла, что главное для меня, вернуть дочь. А все романы подождут. Вот и все.
Лиза внимательно посмотрела на притихшую Виолу.
— Считаете меня взбалмошной и глупой? — спросила прямо.
— Отнюдь, — старушка похлопала ее по руке. — Все правильно. Дети прежде всего. Они важнее всего на свете. Ни один мужик не стоит того, чтобы жертвовать ребенком. Даже такой красавец, как наш Влад. Борись за дочку, Лиза. Остальное придет позже. И любовь. И новая семья. Главное, захотеть и добиваться всего шаг за шагом.
Виола подмигнула и поднялась со скамейки. Но прежде чем уйти добавила:
— Однако запомни, девочка: на всех стульях сразу не усидеть.
***
В два часа Лиза была у ворот, полная решимости объясниться с Владом. Андрея решила найти позже. Сначала самое сложное. Потом все остальное. В конце концов, это ж не Андрею она намеревалась дать от ворот поворот.