Лиза долго ощущала спиной злой девчачий взгляд, а Влада поведение дочери будто и не трогало. Шагал, не выпуская Лизиной руки.
— Кто такая Виола?
— Родственница. Познакомлю как-нибудь. Колоритная дама. Тебе понравится.
Возле пятого домика Влад остановился и кивнул Степану, чтобы заходил внутрь, оставил их с Лизой наедине для личного разговора.
— Не обижайся на Аксинью, — попросил он.
— Хорошо, — пробормотала Лиза нервно.
Закралось подозрение, что Влад вовсе не об Аксинье хочет поговорить.
— Вы с ней маги, да?
Вопрос вырвался сам собой. Лиза не планировала его задавать.
— Я нет. Просто много знаю о магии. Жена была колдуньей. Довольно сильной. Аксинье дар перешел от матери, но не проявился. Он раскрывается в пятнадцать, а ей тринадцать только успело исполниться.
— Почему ты сказал про… про тот свет. Ну, если ворота запечатаются?
Влад тяжело вздохнул. В глазах отразилась горечь.
— Аксинья больна. Тяжело больна. Выглядит совершенно здоровой. Но это видимость. Озеро и пансионат сохраняют ей жизнь. Если она покинет это место, умрет.
Еще пару дней назад Лиза посчитала бы все выдумкой. Причем, крайне неудачной. Но после увиденного поверила безоговорочно. Сочувственно погладила Влада по руке.
— Мы застряли, Лиза, — объяснил он, проникновенно глядя в глаза. — Я не строю планов на будущее. Моя жизнь здесь. Рядом с дочерью. А еще я очень любил жену. Мы выросли вместе. Были неразлучны с тех пор, как научились ходить. Но ее давно нет. А я… — он на мгновенье зажмурился, напомнив большого кота, нежившегося на солнце. — Ты мне нравишься, Лиза. Очень. Между нами есть искра. Определенно. Но я не могу предложить ничего, кроме коротких мгновений. Что-то вроде…
— Курортного романа? — подсказала Лиза.
— Да. Это своего рода часть магической терапии. Шучу.
Удивительно, но признание Влада не обидело. Как и упоминание покойной жены. Он хотя бы честен. Говорит, как есть. Не морочит голову.
— Я приглашаю тебя на свидание. Точнее, на пять свиданий. Очень необычных и абсолютно разных. Не принимай решение сразу. Хорошенько все обдумай. Спроси себя на свежую голову, нужно ли это тебе. Зайду завтра после обеда. Если ответ будет "нет", пришли пострела. Заранее. Чтобы избежать неловких ситуаций. Хорошо?
Голова шла кругом. Слишком много событий произошло за очень короткое время. А ведь последние семь лет жизнь походила даже не на день сурка, а на недели и месяцы сурка, повторяющиеся по кругу. Вова, дом, редкие походы в магазины, снова дом и Вова, Вова, Вова. А теперь навалилось все разом: побег, пансионат, магия, история с Сашенькой. А еще Влад. Влад! И его сумасшедшая дочка, похожая на дикого зверька.