Виновница переполоха пожала плечами.
— Я не желала Степке зла. Просто мне одиноко.
Влад осуждающе покачал головой. Мол, это не оправдание для попытки убийства.
— Кто бы говорил, — не сдержалась Наташа. — Ты сам сходишь с ума от одиночества. От невозможности быть с любимой женщиной. И морочишь головы другим. Хотя знаешь, что у вас нет будущего. Оставь Лизу в покое. У нее своих проблем хватает.
Лиза задрожала. Наташины слова задели за живое, будто игла вонзилась в сердце. Андрей решил, что она замерзла даже в его куртке. Подошел и полуобнял.
— Идем скорее назад, — проговорил мягко. — Нельзя, чтобы ты разболелась. Я не могу лишиться столь очаровательной помощницы.
Лиза не посмела смотреть на Влада. Не решилась. Поначалу. Но потом не удержалась. Обернулась. Однако он и не думал провожать их с Андреем взглядом. Стоял лицом к озеру, наблюдая, как еще один призрак — светловолосый мальчик лет десяти уводит Наташу за руку на глубину. Лиза не видела лица Влада, но поняла, насколько он уязвим в эту самую минуту. Из-за призрачного ребенка.
Но почему?
Воспоминание ворвалось в сознание, как скорый поезд.
"Алешка приходил! Сказал, не доглядел за новенькой"
Так сказала Аксинья, когда утром вбежала в гостиную к Виоле. А ведь ее умершего брата — сына Влада — звали Алексей. Неужели, это… это…
— Пообещай, что примешь горячую ванну и напьешься чего-нибудь согревающего, — попросил Лизу Андрей.
— У меня коньяк есть, — вмешалась идущая впереди Татьяна. Она тащила Степана за руку, не слушая обиженного бурчания.
— Отлично! — обрадовался Андрей. — Поручаю вам заботу об этой прелестнице.
Татьяна обернулась и посмотрела на Лизу с одобрительной улыбкой. Мол, отличного парня присмотрела. Лиза не обратила на это внимание. Она едва знала Андрея и вообще не думала ни о чем таком. Хотя сейчас, под его защитой, чувствовала себя спокойно и… невероятно уютно.
— Говорю же, там была Наташа! — не унимался Степан. — Вот, посмотрите, я сделал фотки.
Он умудрился вывернуться из хватки Татьяны. Пальцы уверенно забегали по кнопкам телефона в поисках нужных файлов.
— Ох…
Мальчишка, наконец, обнаружил, что искал, но радости не испытал. Как и предсказывала Лиза, техника не запечатлела призрачную девушку.
— Ну? И что ты наснимал, паразит? — не удержалась Татьяна. Она переволновалась и плохо следила за языком. — Нет тут никакой Наташи! Только озеро!
Степан в отчаянье посмотрел на Лизу, напрочь позабыв о просьбе хранить секрет.
— Теть Лиз, скажите ей! — взмолился он. — Вы же тоже видели Наташу!
Лиза растерялась. Вот что тут скажешь?