Бой закончился раньше времени.
Королевские ежи лежали расшвырянные, потрепанные донельзя.
За ревом трибун не было слышно ничего. Ни фанфар, ни гонга. Народ бросал в воздух вещи, свистел, орал и топал. Казалось, что все сошли с ума. И тогда маги короля сняли защиту с места, где сидел король и он ступил на арену.
«И иже с ним Херувимы» собрались в центре, рядом с ними стоял их единственный тренер и полководец. Черныш что-то показывал ему лапкой.
Когда Король подошёл к ним воцарилась тишина.
Глядя на них, он усиленным магией голосом объявил:
— Победителями турнира становятся боевые ежи, которым жалуется фамильное название Херувимы.
Черныш замахал лапками на короля, тот не понимающе воззрился на Трампинрога. Черныш тыкал в трибуны лапой, обводил своих сородичей щелкал на своем языке, пытаясь что — то донести.
К нему вышел помятый Слепыш, пощёлкал Чернышу и тот отступил, оставив перед королем своего собрата.
И в тишине в центре круга, усиливающего звуки, раздалось: — люди мы. И ткнул в себя лапкой.
Тишина, воцарившаяся над ареной, была больше всего похожа на обморок коллективного сознания. Рвано всхлипнула моя соседка, — Бедненькие!
И зрители в каком-то безумном порыве начали скандировать:
— Свободу ежам! Да здравствует Король!
Эти два лозунга сплелись, да так, что Король обернулся куда-то в сторону ложи, в которой сидел и махнул рукой. Один из королевских магов ступил на арену, неся в руках широкую ленту и меч.
Маг накинул ленту на стоящего перед королем Слепыша, тот в каком-то наитии опустился на колено, Король опустил на его голову меч и над ареной зазвучали слова посвящения в рыцари.
Не одна я рыдала, сентиментальной становлюсь просто жуть. Тетка рядом со мной всхлипывала как сыч на болоте. Зрители тихонько начинали петь, с каждым принятым в рыцари их голоса становились громче и громче.
Славься Король,
Да будет вечным Твое правление!
Рассвет, который встает над нашей землей
Начало долгого дня, озаренного твоей силой.
Ты солнце, дарующее тепло
Ты светоч, зовущий за собой
Ты радость, и мы пойдем за тобой.
Во славу короны и Короля.
Пускай в этом мире пройдет не один десяток лет, прежде два совершенно непохожих вида научаться сосуществовать, выучат язык и придут к шаткому миру, но сейчас, подлеченные мной ежи таскали с тарелок лапками вкусности, млели довольно отхлебывая слабое пиво, вслушиваясь в диалог сидящих за столом.
Позже, глубокой ночью, когда ежей уложили в сарае, из которого они категорически отказались съезжать, мы оказались с Трампинрогом перед дверьми в наши комнаты.
— Ледания, а вам не кажется, что мы участвуем в крестовом походе Черныша? И это он выбрал нас, и мы помогаем ему, а не наоборот.