Скудная обстановка навевала воспоминания о тех далеких днях, когда приходилось выживать и везти за собой.
Точно, вот тот стяг на стене, единственное украшение этого убогого жилья, неожиданно окатил воспоминаниями.
Серое полотнище, заходящее кровавое солнце и антрацитовый ворон, расправивший крылья от края до края полотна.
Из дальнего угла комнаты донеслось хриплое, старческое, — иду-иду.
Обернувшись в сторону еще одного коридора, скрытого за стенкой широкого шкафа, я уже понимал, что тот, кто спешит, гремя и скрипя своими костями, кто-то из очень далекого прошлого.
Вынырнувшая фигура в плаще, похожем на плащ Советника, даже напоминала того.
— Прошу простить за ожидание, — принялся оправдываться хозяин закутка, — отвлекся по физиологической надобности.
Он, прихрамывая заскрипел в сторону широкого кресла, стоящего в углу комнаты, под стягом.
Но сделав еще пару шагов вдруг замер.
Медленно, я бы сказал неверующе, начал разгибаться, поднимая голову и расправляя согбенные плечи.
Я всматривался, пытаясь разобраться в нахлынувших воспоминаниях.
Он медленно стянул капюшон с головы, и я в первый момент чуть не отпрянул.
Чуть, потому что за секунду до этого вспомнил.
Безобразные шрамы изуродовали до неузнаваемости когда-то красивое мужское лицо.
— Я думал, что ты умер, Крис! — шагнул к нему и сграбастал опешившего мужчину в крепкие объятия.
— Лучше бы умер, — хрипло донеслось от него, — как ты нашел меня, Ворон?
— Да вот, сдали тебя, сказали, что ты даже круче моего Советника.
Крис закашлялся, отстраняясь.
— Значит пришла пора ответов, — облегчение в его голосе можно было сравнить с готовностью умирающего к исповеди.
— А почему ты здесь? Колдунья сказала, что ты выгорел, и она не смогла тебя вытащить.
— А она и не пыталась, бросила умирать. Зачем ей свидетель, который знает больше, чем другие? За свою жизнь я могу поблагодарить только твоего Советника, который утащил мое еле живое тело в твой замок. Хотя и в его бескорыстии пришлось чуть позже разувериться.
— О чем ты? — я чувствовал, что мне не нравятся его слова, но при этом понимал, что он не лжет.
— Садись, — он кивнул на еще одно кресло, втолкнувшееся из стены.
— Магия построения, — наконец я вспомнил ощущения от покалываний в пальцах.
— Что, давно забыл о таком? — сарказм в его голосе ударил наотмашь, — может и от тебя наша Колдунья уже давно бы избавилась, если бы не кровь, которую ты ей отдаешь после каждого ритуала.
— Я отдаю кровь не ей, точнее, ей достается всего несколько капель, для ванной. Чтобы, искупавшись в ней, она смогла обновлять защиту Нижнего мира.