Мое сердце билось все быстрее, волна паники захлестнула мозг, и я сжала руки в кулаки, приготовилась сорваться с места, как раздался крик мужчины.
— Анастасия! Анастасия Рожкова! Меня ваша бабушка Анна Тимофеевна послала встретить!
Я чуть не взвизгнула и облегченно выдохнула, без сил уселась на землю, прикрывая глаза. Какая я все-таки дура!
— Анастасия! — низкий голос звучал ближе. — Вы что там делаете?
Удивленно спросил мужчина, а я прищурившись от солнца, разглядывала незнакомца. Он стоял примерно в пяти шагах от меня. Невысокий, крепкое тело обтягивала белая футболка и светлые шорты до колен. Черные сланцы на босу ногу дополняли образ. Солнечные очки на круглом лице, скрывали цвет его глаз, но походу он веселился вовсю, потому что полные губы расплылись в усмешке и незнакомец поднял руку, чтобы почесать голову с коротко подстриженными рыжеватыми волосами.
— Ничего, — буркнула я, вставая и отряхивая джинсовые шорты, поправила лямку голубого топа. — Устала, легла отдохнуть.
— Ааа, понятно, — продолжал усмехаться мужчина, затем наконец-то решил представиться. — Николай, сосед бабы Нюры. Пообещал доставить любимую внучку в целости и сохранности.
— А далеко еще деревня? — поинтересовалась, садясь на передние сиденье и пристегивая пояс безопасности. Внутри машины было прохладно и я блаженно откинулась на спинку кресла. Пить только очень хотелось.
— Пять минут езды, — мужчина снял очки и взглянул на меня зелеными глазами. — Устала, ничего сейчас приедешь и сразу в баньку, а там за стол, самогоночки моей попробуешь. Сам делаю, уговорил батю купить самогонный аппарат. Сейчас такие продаются. Закачаешься.
Я в пол-уха слушала Николая, лениво глядя вперед. И правда, скоро показались первые домики. Мне бы до них топать и топать пешком. Деревня на удивление оказалась большая, правда попадались неухоженные избы с покосившимися заборами, ну а так, деревня, как деревня. На улице ни души даже собаки не гавкали, да это и понятно, в такую жару только на речке время проводить или в прохладной избе сидеть.
Еще издали я заметила расписной одноэтажный домик. Он больше походил на сказочный теремок. Зеленая крыша избы украшена пропильной резьбой, оконные ставни — деревянными кружевами. Темно-коричневый цвет стен прекрасно сочетался с белой росписью. Малахитовый забор ни в чем не уступал дому. Резное оформление верха еще больше придавало эффекта сказочности, как и деревянная сова на воротах.
— Приехали! — объявил Николай и неожиданно бибикнул. Я постаралась мило улыбнуться, открыла дверцу машины и вылезла на пыльную дорогу. Тут же загавкала собака и на крыльцо вышла невысокая, худенькая старушка в голубой блузке и синей длинной юбке. На плечах лежал белый платок, а седые волосы убраны в тугой пучок.