«Я могу тебе доверять?» - спросил он, и Карлейн, ощущая, как трепещет сердце, упал на одно колено. «Конечно!» - ответил он не задумываясь. «Тогда у меня есть для тебя задание, - сказал граф, - о котором никто не должен знать. И потому ты переоденешься в обычную городскую одежду и пойдешь в таверну «Гладиатор». Найдешь там Боба и передашь вот это».
То, что нужно было передать, Карлейн спрятал под одеждой, у самого сердца. Выглядя как самый обычный житель Айронхолла, он встретился с Бобом, седовласым трактирщиком, и отдал ему этот предмет. Боб смотрел на него буквально пару секунд, затем молча забрал эту вещь, кивнул Карлейну и спрятал ее под стойку.
- Налить Вам чего-нибудь, господин? - спрашивает Боб, и Карлейн на миг задумался. Затем все же отрицательно качает головой. Хочет уже уйти, чтобы вернуться в замок, как вдруг происходит следующее.
В таверну, громко отворяя дверь, вваливается грязный дворф (совершенно точно не местный — местные все чисты и опрятны).
- Представляете?! - орет он на весь зал. - Они отказали мне! Мне!!! Бегрифу!!! Сказали, что для начала я должен вымыться и приодеться! И что ни за какие деньги они меня не обслужат!!! Меня!!!
Все в таверне мигом затихают. А далее случается вот что — за одним из столиков, за которым сидят огромный орк, эльфийка и человек (все такие же грязные, как и дворф), резко начинается что-то типа паники. Эльфийка вскакивает со своего места и громко кричит: «Бегриф?!» Затем оборачивается к орку: «Гелегост! Скорее наверх! Аква в опасности!»
- Аква? - спрашивает сам себя Карлейн, хмурясь. Он где-то слышал это имя, хотя и не может вспомнить, где. А затем становится свидетелем того, как орк, перевернув столик, за которым сидел, сломя голову несется к лестнице, ведущей наверх, за ним тут же устремляются и человек с эльфийкой. А вот дворф стоит на месте, разводя руками.
- Какого эльфа тут происходит? - спрашивает он, но Карлейн не имеет ни малейшего понятия. Ему и самому становится интересно.
- И где же стражи Айронхолла, когда они так нужны? - спрашивает разносчица, проходя мимо Карлейна, и внезапно главнокомандующий стражей понимает, что стража все-таки там, где и должны быть. Правда, только лишь в его лице.
***
Лже-Бегриф резко отворяет дверь и бросает кинжал. Бросает туда, где должна была находиться ее голова. Он совершенно точно вычислил ее местоположение по звуку, но нож угодил в противоположную стену. Аквы внутри не было.
Убийца хмурится, не понимая, что, собственно, происходит.
«Думал, я на это куплюсь, глупенький?» - слышит он ее голос. И исходит он уже из другой комнаты. «Правда считал, что сможешь меня найти? За всю свою жизнь я не проигрывала в Прятки ни разу. И тут вдруг… проиграла бы тебе?» Убийца не медля рванул к другой комнате. К той, из которой шел звук. Выбил дверь ногой и влетел внутрь, но и та комната также оказалась пустой.