Мне всего десять лет. Я просто хочу есть.
Я так голодна. Саджа, пожалуйста, я всего лишь хочу есть!
А потом темнота, глухой удар — проваливаюсь в яму, вырытую дозорными просто для развлечения. Сверху падают обломки досок и другого мусора, сыпется раскаленный песок, грязь забивает рот.
Слишком высоко, чтобы вылезти. Сдираю ногти до крови, пытаюсь цепляться за стены, но…
Яма создана, чтобы убивать.
Дозорные приходят позже. Они смеются над выродком-полукровкой. «Уже третья за неделю, хороший улов».
Сбрасывают вниз камни. Приходится спрятаться под досками, чтобы голову не разбили.
А потом сыпется земля. Много земли.
«Дочь шлюхи!» — слова бьют не хуже кнута, а затем и они затихают.
Вспыхивают, как светлячки, остаются со мной навсегда. Врезаются в память.
Через десять лет я встречусь с теми дозорными. Узнаю по голосу, хоть и прошло много времени. Трем здоровым мужикам придется служить под моим командованием.
И двое из них не вернутся из дозора за стеной.
Все-таки не зря нашу богиню называют Справедливой.
Она всегда дарит возмездие. Руками камкери или какой другой твари, но настигает тех, кто забыл ее законы.
— Ши!
Удивленно моргаю и поворачиваю голову.
Я отключилась?
Герант сжимает мою ладонь и нежно гладит запястье. От этого простого жеста внутри все вздрагивает и комок подкатывает к горлу.
Над грудью во всю хозяйничает автодоктор. Отточенным движением надрезает бинт, сканирует рану, что-то подсчитывает. Из боковой панели появляются колбочки для инъекций.
Активаторы регенерации, противовоспалительные, антидоты.
Стараюсь не смотреть на иглы. Тошно.
В голове полный кавардак. Мысли скачут: от планеты к спасенной девочке, от нее к капитану, потом мчатся к Заграйту, медленно перетекают на Геранта.
Что будет дальше? Куда пристроить малышку? Как быть самой? Буря уверенно выходит из-под контроля. Попытка поднять оружие на капитана корабля — за такое Север три шкуры бы с любого воина содрал. Повезло, что Бардо не убил мальчишку на месте.
Вероятность, что мне дадут вольную, — как никогда велика.
И что же делать? Как дальше жить и куда идти?
Устроиться в Гильдию? Стать вольным стрелком?
Кому я там нужна…
Двоедушник все так же сидит у блока — замер каменным изваянием и смотрит в одну точку. Очерчивает шершавыми пальцами сетку вен, разбежавшуюся по моей ладони, ведет выше, к локтю. Цепляется за старые отметины, рассматривает, оглаживает, будто пытается запомнить каждую.
— Что тебя тревожит, Ши?
— Жизнь стала слишком сложной.
— Скажу тебе по секрету: она никогда не была простой.
Цыкаю и отворачиваюсь, но руки не отнимаю. Мне так спокойнее.