- Не веришь? Как хочешь. Ты никчёмная самоуверенная ящерица, которая думает, что лучше всех всё знает и не берёт на себя труд хоть немного прислушаться к другим, приглядеться к чужим обычаям. Так тебе и надо! Прощай. Времени осталось мало, а я и так из-за тебя отложила свои дела, - безразлично пожала плечами наложница и направилась на выход.
- Назира, подожди! - перепугалась Элия. - Помоги мне, пожалуйста.
Девушка остановилась и сказала:
- У тебя единственный выход. Срочно, прямо немедленно побриться наголо, и когда тебя найдут - а это будет очень скоро! - твердить только одно. Что ты принимаешь путь шамана. Всё. Тогда есть шанс. И то, честно сказать, - небольшой. И попробуй только указать на меня - тебе никто не поверит, только себе хуже сделаешь.
Дверь затворилась за ней, а Элия бросилась в туалетную комнату. Где-то там она видела бритву.
За ней пришли, когда уже закончились слёзы, халат с юбкой были спрятаны в глубине скудного шаманского гардероба, а свежие порезы на макушке перестали сочиться кровью.
- Я принимаю путь шамана! - истошно завопила она, отбиваясь и путаясь в балахоне. - Я принимаю путь шамана! Слышите меня, вы! Не трогайте! Пустите! Я принимаю путь шамана!
Бравые нукеры вытолкали её из домика и накинули петлю.
- Я принимаю путь шамана! - снова закричала Элия, руками вцепившись в сдавливающее кольцо на горле.
Десятник нукеров, тот самый, что забирал их с мудрейшим из Степи, в этот раз совсем без почтения постучал по её шее.
- Будешь орать - будет больно. Иди смирно.
- Я принимаю путь шамана, - прошептала Элия. - Принимаю. Принимаю. Ярт-Проказник и Олира-Матушка, простите меня, я принимаю путь шамана. Принимаю.
Швырнули так, что она плашмя растеклась на полу. - Шилдэг-ээж, ваше приказание выполнено.
- Пусть сядет на колени, - раздался властный женский голос, произношением ужасно напоминающий говор хатагтай.
Элию подхватили подмышки и усадили.
- Я принимаю путь шамана. Я принимаю путь шамана. Я принимаю путь шамана...
- Что она там бормочет? - недовольно спросила мать Красного хана.
- Она всю дорогу кричала, что принимает путь шамана, почтенная, - склонился в поклоне десятник.
Шилдэг-ээж хмыкнула:
- Не поздновато ли она опомнилась? Этой девушке давали слишком много шансов. Что скажешь, Альгира?
Элия вздрогнула от холодного голоса хатун:
- Склоняюсь перед вашей проницательностью, почтенная. Девушка сама ушла от мудрейшего и потом даже не попросила прощения за время, затраченное на пустышку. Улаан-хан остался недоволен совместной ночью. Эта полийка принесла в гарем одни неприятности, а среди наложниц проявила себя неблагодарной и неумелой.