Кажется, более проницательный игрок разгадал и дедов план, и меня. Графиня грустно улыбнулась и легонько сжала мою руку, понимая и без моего подтверждения.
- Тут не надо быть ясновидящим, идиот-лекарь напугал мужа тем, что я умираю. А мне не сказал, думал, буду бояться. Разве уходить страшно? Куда страшнее остаться в этом мире одному, без любимого. Я очень сожалею о твоей потере, девочка. Очень.
- Спасибо, - тихо сказала я. - Но не отказывайтесь от того небольшого шанса, что в моём присутствии вам может стать лучше. Пожалуйста.
- Ты слишком долго росла совсем без родных, и теперь жалеешь потерять того, кого едва знаешь? - усмехнулась она. - А ведь в твоей судьбе виноваты мои ошибки.
- Расскажете?
- Для того и начала, - она повела меня в самое начало галереи. - Это основатель рода, первый граф д’Эйри, маг воды. Погиб от проклятия. Его жена - магиня воздуха, двое сыновей, тоже маги. Погибли от проклятия. Младший успел оставить бастарда, императорским указом введённого в род. Магрешётки, кстати, его изобретение. Дальше. Следующее поколение: его сын, рождённый в браке, две дочери. Сын погиб от проклятия, оставив наследника, одна дочь не выходила замуж, вторая вышла, её муж погиб от проклятия, детей не было. Оно как будто притягивало в семью тех, кто может стать его жертвой!
Графиня вела меня вдоль портретов, с которых смотрели молодые уверенные лица.
- А почему с такой статистикой за них всё-таки выходили замуж? Женились? - в ужасе спросила я.
- Время другое было. Долгая жизнь удавалась, скорее, как исключение, чем как правило. Мужчины погибали на войне, от болезней, несчастных случаев, женщины часто умирали от родов. Соответственно, и отношение к смерти было другим. На фоне остальных род д’Эйри выделялся отнюдь не короткой жизнью, а лишь способом смерти. Потому и название приклеилось как проклятие д’Эйри.
- Понятно, - прошептала я.
- Помнишь, я тебе вначале рассказала про девушку, которая вышла замуж за д’Эйри из-за кровного наследства? Так вот не все маги считали это проклятием. У немногих выживших происходил значительный скачок в освоении магии, позже они прославлялись как известные реформаторы и открыватели или просто совершившие значительные дела во славу государства. Находились амбициозные маги, которых это привлекало даже помимо богатства и происхождения д’Эйри.
- Приходилось отбиваться от женихов и невест? - не знаю, было ли уместно пошутить, но я попробовала немного развеять нагнетённую атмосферу.
Графиня неожиданно поддержала:
- А что! И приходилось! Люди не верят в то, что с ними может случиться что-то плохое. За многие годы каждое поколение делало свои выводы, по-своему боролось.