Именно такая улыбка была у отца в тот памятный день, когда семнадцатилетний Юрий пришел к нему признаваться в том, что умудрился проиграть своего коня заезжим шарлатанам. И тогда Кощей не ругал нерадивое чадо. Он просто запретил выдавать сыну деньги на расходы, а сумму за проигранного жеребца предложил вернуть в казну. Конечно же, денег у Юрши не было, и тогда царь-батюшка приневолил провинившегося сыночка отработать долг, пристроив того помощником царского казначея. Ох, и помаялись они оба: и казначей, и наказанный царевич, пока последний не обучился всем премудростям ведения учета денежных средств так же ловко, как и его наставник. Теперь, когда Юрию сравнялось двадцать семь, он входил в ближний совет отца как помощник по финансовым вопросам.
— Батюшка! — осторожно позвала Златослава батюшку.
— Что доченька? — улыбка, не сходящая с губ Ростислава Всеволодовича, чуть-чуть нервировала.
— А почему ты так загадочно улыбаешься? — задала мучавший ее вопрос царевна.
— Ох, доченька, настроение у меня замечательное, — ответствовал ей счастливый донельзя царь.
— Хорошо, — нервно улыбнувшись, произнесла Ёжка и снова спросила. — Папа, а какое решение ты принял?
— Самое что ни наесть верное, — таинственным шепотом ответил ей Ростисла Кощей и весело рассмеявшись, огорошил Злату сообщением. — Жди в гости, дочка! Вот разберусь с делами и к тебе направлюсь.
— Папа…. - девушка попыталась образумить родителя и отговорить от поездки, но не успела и слова молвить.
— Мне пора! До скорой встречи, доченька! — как бы невзначай перебил ее отец, а зеркало, снова стало зеркалом, даже прежде чем он успел договорить.
— Реня, ты что-нибудь понял? — растеряно обратилась Златослава к замершему у ее ног фамильяру, прокравшемуся в спальню еще в начале разговора и до того момента прятавшегося за юбкой своей подопечной.
— Ругать нас не будут, — задумчиво выдал кот и, вздохнув громко и печально, почти как человек подытожил. — Но то решение, какое принял Ростислав Всеволодович, нам обоим точно не понравится.
— Ты думаешь, он отберет у меня Иву? — испуганно спросила Баба Яга.
— Нет, — уверенно покачал головой Терентий, и смешно пошевелив усами, произнес. — Думаю, он попытается выдать тебя замуж.
— Замуж?! Реня, окстись! Кому нужна девка с ребенком? — нервно усмехнулась Златка, поднявшись, и направилась укладывать заснувшую Василису в люльку.
— Простая девка никому, — не стал спорить кот и назидательно продолжил. — Только ты-то не простая девка.
— Глупости, — отмахнулась Ёжка, укрыв одеяльцем ребенка и направляясь в кухню. — Пошли лучше завтракать. А когда отец приедет, тогда и разберемся, что он хочет сделать. Мне же собственно бояться нечего, я же все-таки Баба Яга…