Спустя полтора часа после привала, леший вывел Ягу на окраину леса, откуда, если приглядеться был виден частокол стены вокруг Карповки. Здесь мужчина остановился, порылся в кошеле, висящем на поясе, откуда достал деревянную свистульку, вырезанную в виде крохотной птички, и протянул ее Златославе. Яга взяла в руки свистульку и принялась ее недоуменно крутить в руках.
— Когда соберешься назад, свистни в нее и птицы донесут до меня твой призыв, — пояснил леший на немой вопрос во взгляде царевны, — и я буду знать, что пора встречать тебя на опушке. Пока спрячь в карман и иди, не так уж и много времени у тебя осталось. Постарайся управиться быстрее. Лучше всего, если ты вернешься сюда задолго до захода солнца.
— Хорошо, я постараюсь, — пообещала Ёжка и, улыбнувшись, немного смущенно произнесла. — Спасибо за помощь и заботу!
— Я буду здесь, когда ты вернешься, — сказал Хмурич, кивком обозначая, что принял благодарность, и напомнил. — Про свисток не забудь!
— Не забуду! — заверила она его.
— Ну, все иди! — развернув лицом к Карповке и мягко подтолкнув Злату за плечи, произнес мужчина.
Златослава последовала его совету, спрятала свистульку во внутренний карманец тулупа, сделала несколько решительных шагов вперед, но потом остановилась и резко обернулась. Хмурича уже и след простыл, но у девушки было такое чувство, что он на нее все еще смотрит. Снова повернувшись в нужную сторону, Баба Яга решительно и больше не оглядываясь, зашагала к деревне.
Собственно Карповку деревней можно было назвать с трудом, скорее это уже был небольшой городок, обнесенный высокой, почти крепостной стеной увенчанной внушительными воротами. Сейчас ворота были приветливо распахнуты и у криво сбитой сторожки, стояли два высоченных парня, видимо приставленных эти самые ворота охранять. Помимо Златки на дороге, ведущей в Карповку, оказалось еще несколько крестьянских телег с товарами и пара пеших путников, из чего девушка сделала вывод, что попала под ярмарочный день. «Тоже не плохо», — рассудила она, вставая в конец череды пеших желающих, попасть на ярмарку.
Когда царевна добралась до ворот, дорогу ей заступил один из «стражей», не давая пройти дальше. Яга нахмурилась и смерила парня недовольным взглядом снизу- вверх. Тот невозмутимо и даже несколько нагловато смотрел на Ёжку и улыбался, обнажая желтые кривые зубы, а еще от доблестного «стража» просто разило медовухой. Злата едва совладала с собой, чтобы брезгливо не сморщить нос.
— Плату за проход давай! — протягивая громадную лапищу, произнес парень. — За бесплатно тебя в ярморочный день сюда никто не пустит.