Возможно, действия Златославы принесли пользу или, может быть, девочка согрелась в жарко натопленной Избушке, но кожа ее медленно и верно начала приобретать свойственный ей розоватый, даже несколько более яркий оттенок. Все это время девочка вяло шевелила ножками и ручками, слабо хныкала и то и дело, останавливая взгляд мутно синих глаз на Злате.
Решив, что уже достаточно, Ёжка прекратила растирать малышку и тепло укутала ее сначала в шерстяной платок, а потом сверху еще и в пуховый. Осторожно подхватив притихшую девочку на руки, Баба Яга поспешила в кухню, где ее уже дожидалась забившаяся в самый дальний от печи угол испуганная русалка. Напротив речницы на расстоянии трех локтей сидел Терентий и буравил взглядом зеленых глаз незваную гостью. Судя по нервно подергивающемуся хвосту и прижатым к голове ушам, фамильяр был отнюдь не рад столь странной гостье.
— Ренечка, прекращай запугивать бедную девочку, — ласково обратилась Златослава к коту и нежным голоском добавила. — На хвост наступлю!
— Злая ты, Златка, и недобрая! — встрепенулся Терентий, принимаясь независимо точить когти о первую попавшуюся половицу. — Вот уйду я от тебя, покукуешь!
— Куда ты денешься! — отмахнулась девушка от слов обиженного фамильяра и устремилась к устрашенной Ренькой русалке. — Поднимайся и за стол садись!
Речница молча поднялась на ноги и сделала первый нерешительный шаг к столу. Опасливо глянула на вылизывающегося кота, почти бегом преодолела расстояние до стола и присела на краешек лавки, как можно дальше от печи, пышущей жаром, и украдкой следящего за ней Терентия, не перестававшего вылизывать переднюю лапу.
Златка непроизвольно усмехнулась и уже безбоязненно подошла к девчонке в тонкой, мокрой насквозь белой рубахе. Так близко русалку царевне видеть не приходилось, но разглядывать речницу получше она не стала. Не время сейчас. Вместо этого она вручила, сопящий сверток в руки оторопевшей нечисти и наказала:
— Качай! Я молока для нее подогрею, у меня где-то было свежее.
Русалка только растеряно кивнула головой и принялась тихонько покачивать на руках младенца. Златослава направилась к внушительному шкафу, открыла дверцу и оглядела содержимое. Крынка с молоком стояла на нижней полке, оплетенная сетью заклятья, рассчитанного ровно на три дня. Девушка попыталась вспомнить, когда она последний раз была в Сколках, ближайшей к болоту деревеньке, где обычно закупала продукты. Вчера или все же позавчера. Кажется, все же вчера.
Кивнув своим мыслям, Баба Яга взяла крынку и уже вместе с ней прошла к столу, где в растерянности и остановилась. Подогреть молоко — это просто, а вот как накормить им новорожденного ребенка царевна не имела понятия. Наливая молоко в глиняную кружку, девушка пыталась вспомнить, как ее маленьких племянников кормили нянюшки, но отчего-то перед глазами вставала картинка, как полуторогодовалый пухлощекий Ярополк увлеченно копался расписной деревянной ложкой в плошке с кашей. Нет, так не пойдет! Малышке всего-то в лучшем случае пару дней от роду и сама она ложку взять не сможет, да и не едят такие маленькие детки кашу, даже пусть и молочную.