— Веста, дорогая, ты как всегда прекрасна, моя королева. — И он провел указательным пальцем по ее декольте. — О… твоя ученица, — он подмигнул мне. — Когда же мы увидим тебя в прозрачном наряде? — Я вспыхнула и опустила глаза. А эльф довольно рассмеялся.
— Жак, перестань. — Веста слегка ударила его по руке веером. — Когда Мари решит, что ей нужна ночь любви с эльфом, вот тогда она явится в красивом прозрачном платье. Все эльфы будут мечтать о ней, даже ты. Но она тебя не выберет. Вот. Правда, же, Мари? Не выбирай этого противного эльфа.
— Да — пискнула я. Мне вдруг страшно захотелось вернуться и не ходить на бал. Украдкой глянула на Жака и увидела, с какой нежностью он смотрел на мою наставницу. А потом, почувствовав мой взгляд, посмотрел на меня и улыбнулся, так по-доброму. Глубоко вздыхаю, расправляю плечи и вхожу в замок, поднимаюсь по широкой лестнице и в бальный зал иду уже гордой и уверенной, лишь порозовевшие щеки выдают мое волнение.
Я и не знала, что так много советниц. Учениц было меньше. Вместе с эльфами нас здесь около трехсот. Эльфы большие любители танцев и развлечений. Балы у них проходят каждый день. Но раз в год проходит особый бал, где появляются новые ученицы. Везде слышен шум смеха и разговоров. В огромном зале играет музыка и много пар танцует. Чувствую, как кто-то смотрит на меня, поворачиваюсь в ту сторону, и вижу Рэя. Он находится в окружении советниц, каждая из которых старается обратить его внимание на себя. Но Рэй смотрит только на меня, а я смотрю, как вспыхивает в его ауре радость, смешанная с возбуждением. Мурашки бегут по всему моему телу, мне бы отвести взгляд, но не могу, так притягивают его глаза. Тут Жак берет меня за руку и уносится со мной к танцующим парам. Он начинает говорить мне комплименты, переходя на шутки. Пытаюсь вырваться, но Жак крепко держит меня. И когда заканчивается танец, он целует мою руку и говорит.
— Спасибо, — эльф уходит. Я же начинаю искать глазами Рэя, но его нигде нет, и замечаю, что моей наставницы тоже. Вообще все наставницы, что в прозрачных платьях — отсутствуют. Танцуют только ученицы с эльфами. Грустно вздохнув, приготовилась подпирать стенку спиной. Но простояла так не долго. Меня пригласил один эльф, потом другой, и вот я уже смеюсь и флиртую с третьим. Пью шампанское и болтаю с ученицей Гердой, снова танцую, снова пью шампанское, но уже на брудершафт с не понятно каким по счету эльфом. Смеюсь с другими ученицами, выбегая в сад посмотреть на салют. Меня зовут снова танцевать, но решив немного остыть, гуляю по саду. Идя по тропинке, выхожу к беседке возле озера. Мне вдруг стало не хорошо, и падаю на колени, часто дышу, борясь с тошнотой.