Хотелось закричать, броситься прочь, но я не могла даже вздохнуть, не то что сделать хотя бы крошечный шаг к спасению.
- Ты обещала! У нас сделка!
- Ты мне не помогаешь! - крикнула я в небо. - Ты только отдаешь приказы, а в итоге мы чуть не погибли. Как, по-твоему, я должна сражаться с существами, которых невозможно даже ранить!? Я не стану рисковать жизнью! И не только своей!
- Я не дам тебе просто так нарушить слово! - шипение коснулось затылка, как влажный, холодный язык, прошлось по позвоночнику, впилось в каждую кость обжигающими иголками. - Ты недооцениваешь силу этого сна. Ты же не хочешь, чтобы с твоим ребенком что-то случилось?
От его слов по коже побежали ледяные мурашки.
- Моя свобода слишком близко! Ты не сможешь уничтожить мой единственный шанс.
Тело пронзила острая боль. Она медленно растекалась от груди вниз, скользила по внутренностям тугими вязкими каплями, а я не могла глотнуть воздуха, не могла даже пошевелиться, вырваться или хотя бы закричать. Цепляясь за невидимую лапу, что держала меня над землей, я с трудом приоткрыла глаза и рассмотрела знакомый силуэт.
Ветер подкинул вверх кудряшки, а глаза девочки наблюдали за мной с такой внимательностью и пониманием, что стало не по себе.
- Ты должна мне помочь! - вопил город.
Город не видел девочку?
Это все - игра моего воображения? Предсмертная агония?
Умереть во сне - вот этого я точно не могла ожидать.
Девочка протянула мне руку. Она стояла достаточно близко к краю обрыва, где мы разговаривали в последний раз. Если бы я постаралась, то смогла бы ухватить ее ладонь, но новая порция боли накрыла меня беспросветной тягучей волной, а перед глазами заплясали красные мушки.
- Я хочу освободиться...
Захлебываясь, я потянулась к девчонке, в отчаянной, безумной надежде на помощь.
Если это просто иллюзия, то она рассеется, оставив меня один на один с обезумевшим чудовищем, что будет медленно и методично вытягивать из меня жизнь, только бы получить желаемое.
Если город и правда ее не видит, то, может быть. я смогу это использовать.
Вдруг она способна мне помочь?
- Что ты делаешь?!
Еще немножко. еще какой-то дюйм, ну же!
Я ничего не ждала, но кончики пальцев коснулись теплой кожи. Небо над головой вспыхнуло алым, золото пришло в движение и зарябило волнами, заволновалось, как море под обрывом внизу.
Город громко вздохнул, и я услышала удивление в этом хриплом вздохе - будто он не мог понять, что происходит и почему больше не получается меня держать. Тело наполнилось странной легкостью, словно из него вынули все кости, наполнили воздухом и толкнули в небо.