- Кроме хищников, - Берта уверенно шагнула к стене. - Я выйду первой. Подам вам сигнал, если путь будет свободен.
- Не слишком увлекайся видами, - хмыкнул Карлос.
Берта ответила ему слабой улыбкой и подняла оружие.
- Уж постараюсь, - сказала она и медленно погрузилась в вязкий мерцающий кисель.
Секунда, вторая...
Минута, две, три.
Я отсчитывала про себя секунды, переминалась с ноги на ногу, пытаясь представить, что там сейчас видит Берта, все ли с ней в порядке и что дальше делать. Карлос стоял за мной недвижимой тенью, и его присутствие немного успокаивало. Я отчетливо понимала, что не одна и не брошена; осознавала, что если что-то случится, то рядом будет человек, который способен помочь и защитить.
От его пояса в портал тянулась тонкая сциловая нитка, и я только удивилась, что не заметила как и когда Карлос пристегнул Берту к себе.
Оно и к лучшему. Кто знает, как работает этот проход, - вдруг обратно через него нельзя вернуться? А так за нитку дернул - и сразу понятно: пусть свободен, можно идти; или дернул дважды, сообщая, что снаружи опасно и стоит подождать нового сигнала.
Нитка резко натянулась и ослабла - и я замерла в напряжении, готовая к тому, что проблемы никогда не заканчиваются и все может перевернуться с ног на голову в любой момент.
Но на этот раз ожидания не оправдались.
Слава Садже, нитка дернулась всего один раз.
- Идем, - сказал Карлос, положив руку мне на плечо. - Пока очередной долбохищник не решил нами закусить.
***
Погрузившись в блестящее марево, я задержала дыхание и медленно двигалась вперед, осторожно прощупывая почву под ногами. Не хотелось бы вывалиться на другой стороне и сразу полететь вниз, если портал окажется где-нибудь на краю обрыва.
Кто их знает, создателей этих, какие шутки были спрятаны в их рукавах. Когда мерцающая густая пелена расступилась перед глазами, я поняла, что была не так уж и далека от истины.
Мы оказались на плоском каменистом выступе, а внизу бились и пенились темно-зеленые волны, от которых нас отделяла головокружительная высота.
Стоило только сделать шаг, как крепкая рука ухватила меня за шиворот и потащила назад с такой силой, что я невольно охнула.
- Не отходи от меня, - проворчал Карлос. - И не приближайся к краю.
- Раскомандовался тут, - буркнула я в ответ, но упрямиться совсем не собиралась. Я слишком устала для споров и пререканий, и как бы мне ни хотелось посмотреть вниз -отходить от Карлоса я не стала.
Врата за нашими спинами схлопнулись с тихим гудением, превратившись в груду камня, покрытого узорами.