Граница кластера обнаружилась через восемь километров. Здесь Платон оставил машину. Дальше начиналась обыкновенная лесная дорога, которую с удивлением осматривала Ласка. Она даже рукой пощупала границу кластера. Понятно, что дальше уже был не ухоженный, прореженный лес вокруг военной базы, а обычная лесная чаща.
Двигались уступом. Первым Платон, следом за ним, отстав на десяток шагов, Кнопка с Лаской, а по бокам Шуша с Тигром. Грыси, понятно, за медлительными людьми не тащились, а энергично нарезали круги по ближайшей округе. Прошли они, таким образом, километра четыре с половиной, когда случилось это…
Неожиданно прямо рядом с Платоном раздался рык и, вместо небольшой кочки, рядом с дорогой как будто ниоткуда появился элитник. Ему оставалось только рукой махнуть. Он и махнул. Вот только Платона в том месте уже не оказалось.
Лучник не переместился как клокстоппер на десяток метров в сторону и не словил всем своим телом соседнюю берёзу. Он пропал, но прекрасно видел, как здоровенная лапища, обросшая костяной бронёй, мазанула по тому месту, где всего мгновение назад, стояло его многострадальное тельце, сверху вниз, оставив, на едва видимой колее лесной дороги, огромный отпечаток.
Это было последнее, что элитник, бывший в той жизни нормальным косолапым мишкой, успел сделать в этой жизни. Нет. Ещё успел развернуться к обомлевшим от ужаса девчонкам. Платон сделал четыре шага за спину твари и, вскинув к плечу карабин, нажал на спуск. Очередь в половину магазина вошла в горб на затылке бывшего медведя полностью. Всё-таки тринадцатый калибр — это тринадцатый калибр. Да ещё и бронебойными пулями в упор.
Рёв как по мановению волшебной палочки прекратился, нижние лапы подломились, и туша в полторы тысячи килограммов плавно стекла на дорогу. Так, по крайней мере, показалось Лучнику.
«Твою мать!» — Подумал Платон.
«Как теперь «это» с дороги убирать?» — И только после этого Лучник материализовался и потерял сознание. Проявился-таки у него дар скрыта — такой же, как и у Шуши с Тигром.
Когда Платон открыл глаза, то увидел склонившуюся над ним рожу Гостя. Рожа была усталая, а сам Гость стоял рядом с ним.
— О! Очнулся, наконец. — Сказала рожа и глотнула живца из Платоновой фляги.
Видимо, взгляд Платона был более чем красноречив, и фляга перекочевала к его губам. Живец потёк внутрь и принялся активно усваиваться. Платон, соответственно, стал оживать, но флягу отобрали.
«Наверное, роже Гостя опять понадобился мой живец». — Устало подумал Платон и отрубился опять.
Второе пробуждение было приятнее — Платон увидел Кнопку. Кнопка была умнее рожи Гостя и живец из фляжки Платона потёк внутрь хозяина. Усваивалось, как всегда, и Платон понял, что пошёл на поправку, но счастье не бывает вечным. Кнопка пропала, и опять появился Гость.