У него ведь день рождения, Господи! Кто-нибудь, принесите скотч! Мне срочно нужно заклеить свой болтливый рот.
— Больше не передаю, — заверил Зак.
— Неужели? — удивилась я. В первую очередь тому, что он и не думал это отрицать.
— Представь себе.
Я ткнула пальцем в щеку мужчины, проверяя не сползет ли его человекоподобное прикрытие. Мои пальцы начали мять пластичную ткань, похожую на кожу — и это существо показало, как удивительно правдоподобно может изображать смех Зака:
— Если моя жена отшибла тебе мозги шаром, я оплачу лечение.
— Удивительно хорошая маскировка, внеземное создание, — прищурилась я. — Но тебе следовало бы изучить детальнее информацию, скаченную с мозга Закари. Он скорее использовал бы нож вместо вилки, чем лишился возможности подокучать младшему брату и мне.
— Я бы с радостью поддержал эту сценку, представитель земной малышни…
А нет, это определенно Зак.
— …но могу заиграться и отправить твое тело на опыты. Не уверен, что Бенни это понравится.
— Так значит, это правда? Повынимал жучки, попрятал камеры? — уточнила я и получила короткий кивок в ответ. — И поэтому твой отец ушел сегодня?
Неужели встреча — лишь формальная отмазка, чтобы успокоить Роуз? Это слишком низко даже для мистера Бенкса.
— Нет, — устало покачал головой Зак, — поэтому он меня уволил.
Мужчина отпил сок из стакана и слегка улыбнулся, когда Ева запрыгала вместе с Келли, восхищаясь очередному крестику [31] рядом с ее именем на табло.
— Можешь не переживать. Отец, конечно, все еще ищет способ провернуть помолвку братца, но вероятность его успеха составляет один ничтожный процент. Я помогу с остальными девяносто девятью, — он подмигнул мне, тут же вернув взгляд обратно к жене.
— И давно ты перестал ему рассказывать? — тихо спросила я, ощущая, как вина потекла по венам.
Конечно, это не я так отвратительно поступаю со своими детьми, но теперь еще и увольнение… Наша с Беном ложь находит все новых жертв, и это ужасно.
— «Давно» — понятие растяжимое, — уклончиво заметил Зак. — Знаешь, я ведь не слепой, Лоис, и не упрямый осел, как некоторые.
Холодок последнего слова говорил о том, чье имя скрывается под ним.
Мужчина продолжил размышления, начав поочередно загибать пальцы:
— Ева и мама слишком романтичны, чтобы искать подвох. Дядя Оливер тоже не лишен мечтательности, да и с детства тебя родной считает. Пол и Лиам слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на то, что происходит вокруг. А сестренка, вероятно, участвует в этом представлении. Папа… В общем, лично у меня есть основания утверждать, вы с Бенни не пара.