«Все-то она подмечает», — подумала я и, как только Бен отправился в город по делам, получила тому подтверждение.
— Доченька, ты не хочешь мне ничего рассказать? — невинно поинтересовалась мама.
— Как сильно я тебя люблю? — улыбнулась я, обнимая ее со спины и радуясь столь родному смеху в ответ.
— Бен с тебя глаз не сводил, — подключился к беседе Уолтер. — Что между вами происходит?
Мои щеки начали краснеть, и я спрятала их за мамиными волосами, потираясь носом о ее спину. Супруги синхронно выдали: «Ясно» с улыбкой в каждой букве и тут же сменили тему обсуждения.
— А какая у Бена любимая еда?
— Мм? — я выглянула из копны рыжих волос.
— Что приготовить? — спросила мама. — Закуской у нас будут луковые колечки во фритюре, которые обожает Уолтер. На десерт — фисташковое мороженное, по части которого выступаем мы с тобой. А вот на основное можно приготовить что-то по желанию второго гостя. Что Бен любит больше всего?
Я открыла и закрыла рот. Теряюсь в догадках, на кого смахивала больше: рыбу или интернет Explorer.
Понятное дело, некоторые представления о вкусах Бена у меня имеются. Я знаю, что он тихо — а иногда очень громко — ненавидит тыкву, выковыривает изюм из булочек (тот прилипает к зубам), смотрит на гороховый суп как на рвоту и плюется черным чаем (а еще липовым «эликсиром молодости» Роуз, но это отдельная тема — им плюются все). Я также в курсе, что у него аллергия на клубнику, потому что однажды мое фруктовое парфе (первое и последнее) закончилось больницей. Мне известно, чего стоит избегать, но предпочтения…
— Из меня никудышная подруга, — уныло постановила я. — Знаю только, что не любит.
— Это уже много, — подбодрил отчим.
Не успокоившись его словами, я отправила Бену сообщение. Ответ пришел через три минуты:
«Все, кроме горохового супа. И, конечно, тыквы.»
«А еще изюма, черного чая и клубники?» — тут же напечатала я с глупой улыбкой влюбленной девчонки.
Ответом мне был подмигивающий смайлик.
— Все! — чуть ли не пропела я. — Он любит все, кроме того, что есть в моем списке исключений.
Уже почти закончила перечислять довольно короткий список, когда телефон вновь завибрировал:
«У тебя самая вкусная лазанья в мире, Лоис;)»
Намек поняла и тут же поникла. Все же есть у него любимое блюдо, а я ни сном ни духом. Улыбка пропала, брови насупились, руки сами потянулась к фартуку.
Доставала фарш из морозильной камеры в подвале и думала, что льстит Бен вообще безбожно. Вот прямо-таки лучшая в мире, серьезно? Вечно же края подгорают и сыр местами как резиновый попадается. Ну, что поделать, придется реабилитировать гордое звание лучшей подруги: готовить ему ту несчастную лазанью. Может, хоть в этот раз вытащу вовремя.