— А какая разница? И как вас отличать друг от друга? Простите, что я столь беззастенчиво пользуюсь вашим вниманием и временем.
— Кадет — это птенец. Курсант — боевой элемент. Военнообязанный. Видите у меня на правом плече нашивку из полосок? Количество полосок равно количеству начисленных боевых лет.
— То есть могут начислить и несколько полосок за год, к примеру? — заметила я.
— Совершенно верно. И, леди Шур, вы можете задавать нам какие угодно вопросы. Вы — наш единственный цветок, мы будем вас оберегать, защищать, соблазнять, — с игривыми нотками закончил этот… курсант!
— Что вы себе позволяете? Вы ведь сын самого императора! Пример для подражания! — возмутилась я, но тут же уточнила, все испортив: — А как, кстати, я могу обращаться в свободное время к обучающимся? Могу, к примеру, назвать вас нахалом, если вы будете позволять себе вольности?
Ничего не могла с собой поделать. Дотошность — мое второе имя. И я могла контролировать это «замечательное» качество только в том случае, если была не сильно заинтересована в чем-то. А сейчас мне было интересно.
— Можете. Вы все можете. Вы ведь женщина.
— Не поняла.
— Леди Шур, женщины — главное богатство изначальных, особенно землянки, — непонятно закончил этот загадочный курсант.
— Я не землянка.
— Землянка. Вы с Раймосса, бывшей планеты-тюрьмы с неприличным названием, где как раз содержались каторжане с Земли. У меня есть опыт общения с вашей замечательной расой. Моя мать оттуда. Я очень люблю землян.
Синие глаза императорского сыночка блеснули и я сделала шаг назад. И эти подозрительные нотки в голосе…
— Вы меня пугаете.
— Вам не стоит бояться, ни мое внимание, ни даже моя страсть для вас не опасны. И я практически уверен, что вас сюда прислали для меня.
— Прислали? Вот так взяли, положили подходящую вам девицу на блюдо и подали?
Я разгневалась. Серьезно разгневалась. Он прав. Это могло быть правдой и, вполне вероятно, было ею, раз уж я — исключение, эксперимент. Игрушка для наследника императора.
— Да. Но не для того, чтобы я вас съел, — довольно сообщил мужчина. Он не скрывал, что данная ситуация доставляла ему огромное удовольствие.
— Это утешает, — процедила недовольно. — Тем не менее, можете забыть обо мне, как о девочке для снятия стресса. У нас с вами будут сугубо деловые отношения. Точнее, отношения офицер — курсант!
— Вы еще не приняли присягу, — Он провокационно улыбнулся и взял меня за руку.
— Я ускорюсь.
— Не выйдет, — прошептал паршивец на ухо, — для присяги есть специальный день и он пока не наступил.
— Отпустите меня.