- Я из выбраковки, - впервые услышала в голосе Центрального сталь.
- Из чего, прости? - не поняла.
Вернее слова поняла, но у меня никак не вязалось то, что услышала со смыслом сказанного.
- Я не такой, - пояснил Центральный.
Однако от его пояснения не стало понятнее.
- Девочка не в курсе ваших танцев с евгеникой, - хохотнул жабоподобный.
Он все это время прислушивался к нашему разговору, не мешая. И влез, когда посчитал нужным.
- Откуда ты прибыла на Землю, куколка?
- С Лаувии, - произнесла.
- Это многое объясняет, - заметил жабоподобный. - Здесь вам не там. Тут все гораздо сложнее.
- Тут это где? - я как будто отгадывала ребусы.
- В центре.
Мой следующий вопрос потонул в шуме. Это началось официальное открытие аукциона, на который почему-то стремились попасть, судя по подслушанному разговору.
На большой арене в центре появился конферансье на огромной золоченой колеснице, запряженной живыми лошадьми.
Белоснежные огромные красивые звери гарцевали так, будто не находились в упряжи.
Сразу же пришло на ум сравнение с айриями. Они были такими же идеально выверенными, вплоть до мелочей.
- Они тоже искусственно выведены? - вопрос сорвался с языка до того, как успела его обдумать.
- Да. Как и многие сидящие здесь, - ответил мне Центральный, хотя я не у него спрашивала. Скорее констатировала увиденное.
На нас зашикали со стороны.
Пришлось притихнуть. И держать язык за зубами. Меня так и подмывало продолжить разговор с Центральным.
Вернулся Левый. Он же Зет девяносто пятый.
- Прибыл полемарх дальнего сектора.
- Становится все интереснее и интереснее, - потер руками жабоподобный.
В это время на арене конферансье закончил приветствовать всех присутствующих и принялся перечислять кто из торговцев сегодня участвует в аукционе.
Судя по всему, предо мной разворачивалось целое представление. В котором предстояло стать одной из участниц.
- Я-ши, куда мы попали? - склонилась к аспиду. На меня, гладившую змея, то и дело поглядывали со стороны. Старалась не замечать эти оценивающие взгляды, но они жгли кожу. Раздражали. Нервировали.
Это было ужасно.
Я думала, что аукцион начнется сразу после объявления участников. Но оказалось, что все самое интересное оставлено на потом.
Вначале следовало представление, состоящее из нескольких блоков. Первыми шли музыкальные номера, сопровождающиеся различными световыми иллюзиями. Некоторые с добавлением технических средств, поражающих воображение. Как то исчезновение людей в одном месте и мгновенное их появление в сдвоенном формате в другом.
Зрители, следящие за фокусами, восхищенно ахали, гадая где живые люди, а где их голограммы.