— Просто. Говори.
— Нормально я жила. Доучилась, институт закончила. Ни одной тройки в дипломе, между прочим, — заговорила, стараясь, чтобы голос был ровным. — А потом где только не работала. И секретарем, и бухгалтером, и оформителем документов…
— И дизайнером, — подсказал Таир.
— И дизайнером, — согласилась.
— Меня вспоминала? — требовательно продолжил он. Чувствовала, что ждёт ответа, только все равно никак не могла понять, чего он от меня хочет.
— Ну, конечно.
Первое время после того, как Таир уехал, и дня не проходило, чтобы я не думала о нем. Известие о внезапной смерти отца шокировало: я до сих пор помню его лицо, когда он отложил телефон и неестественным голосом произнес:
— Папу убили.
Таир уехал через сорок минут после того звонка, даже не успев собрать вещи. Просто сидел, глядя в пустоту перед собой, а потом схватил ключи от машины.
— Как ты за рулём поедешь?! — кричала я, цепляясь за его руки, — а если разобьешься?
Но он не слушал. Восемьсот километров, разделяющих Москву с его родным городом, Таир проехал за ночь, чтобы успеть к утру.
Я осталась в Москве: нужно было закрывать сессию, мне казалось, что Таир приедет обратно, ведь впереди у него защита диплома. Мы вообще о будущем говорили мало, поэтому новость о том, что Шакиров возглавит бизнес отца, стала полной неожиданностью.
— Приезжай ко мне, Ась, — позвал он, — купи свои экзамены, если надо.
Я бы поехала. Несколько дней искренне в это верила. Фантазировала, заранее боялась его бабушки, которая разок нас в Москве навестила, нанеся мне неизлечимую психологическую травму.
А потом… Потом случилось то, что случилось. То, о чем вспоминать не хочется, а если думается, то с дрожью, ощутимо солоноватой горечью во рту - словно вновь кровь заливает рот из прокушенной мной же щеки, как в тот раз. Столько лет я бежала от того дня, и вроде получилось, и поверила даже, что жить можно без оглядки. А потом прошлое догнало, привело в этот чужой город, в эту татарскую деревню, в постель Таира.
Тогда лгала ему, неловко подбирая слова, боясь обидеть, и зная, что обижу.
— Не приедешь, значит?
По голосу поняла - злится. Злится и курит. И жалко так себя стало, и его немножко, слезы глотаю, плачу тихо, не допуская ни единого всхлипа - чтобы не догадался.
— Институт же, - ответила я. - Нужно получить корочку. Я не могу так все бросить, Таир. Может, потом…
Потом растянулось на восемь лет. Только вру я теперь гораздо умелей.
Сигареты кончились. Смяв пустую упаковку, я выкинула ее в мусорное ведро, стоявшее под столом. Надо дойти до магазина, заодно прогуляться.