Как бы я ни отпиралась, что в провожатых не нуждаюсь, Калесту было все равно. Его совершенно не волновало, что в учебном корпусе под надзором Джэйлиба и Бальши до сих пор сидят перепуганные студенты, ожидающие допроса. Его не интересовала Багира, которая увязалась вместе с нами.
Он шел на два шага позади меня и пытался остановить меня разговором. Однако, пока топтала снег, я все обдумывала то, до чего добралась в своих мыслях. Замерев в нескольких шагах от женского общежития, я обернулась.
– Багира, ты можешь оставить нас вдвоем?
– А зелье удачи тебе не сварить? – огрызнулась стервозина.
– Баги, иди в общежитие, – безапелляционно приказал Калест, глядя исключительно на меня.
– Но, Лест!
– Если ты оспоришь мой приказ еще раз, то это задание закончится для тебя прямо сейчас.
Я думала, что Багира не может ненавидеть меня еще больше, но то, что плескалось в ее глазах сейчас, именно лютой ненавистью и было. Всепоглощающей, сжирающей, удушающей.
Но мне нужно было, чтобы она ушла. Потому что этот разговор касался и ее в том числе.
Дождавшись, пока девушка скроется за дверью, я сама взяла Калеста за руку и потащила обратно по дорожке, чтобы нас никто не мог подслушать.
– Что ты хотела сказать?
– Это не моя формула, – на одном дыхании выпалила я. – А если моя, значит, попытка убийства никак не связана с пропавшими студентами.
– Ничего не понимаю, но ты же сказала...
– Калест, я учусь в «Академии Шепота» только первый год, а ты сам говорил, что студенты начали пропадать гораздо раньше. Даже если взять мою формулу – неожиданный эффект у нас получился лишь в начале учебного года. Конечно, если раньше студенты пропадали при других обстоятельствах, то это объяснимо, но я не думаю, что королевский следователь настолько безнадежен. Если маг или существо нападал сам, следы пропавших остались бы.
– А если это все-таки твоя формула? – нахмурился парень, крепче сжимая мою руку, а я только сейчас обратила внимание, что так и продолжала держаться за него.
Осторожно высвободившись, я отошла на шаг:
– Тогда варианта два. Первый – тебе не понравится, а второй – кто-то мог дойти до этого заклинания раньше и, понимая те перспективы, которые объяснил мне преподаватель, просто не зарегистрировал его. Или пока не сумел, если это студент.
– А первый?
– Я использовала обе формулы рядом с Багирой. Каковы шансы, что она смогла прочесть их по губам или различить шепот? Каковы шансы, что у нее имеется личная неприязнь к этому выпускнику?
– Мелисса, это точно не она. Во-первых, ее здесь не было, когда начали пропадать студенты. Во-вторых, ты плохо ее знаешь. Она не способна на то, чтобы причинить кому-то реальный вред, если дело не касается задания. А в-третьих, я бы узнал сразу, если бы она хотя бы попыталась сделать нечто подобное. Черные деяния всегда отражаются в ауре грязной кляксой, пятном, которое она никогда не сможет замаскировать или скрыть от меня, как и Джэй и Баль. Они – моя тройка, а это в мире магии означает очень многое. Они открыты для меня как книги. В них я уверен как в самом себе.