— Я хотела бы искупаться, — эльфийка кивнула на озеро, презирая саму себя за подобострастные интонации и дрожание в голосе. Она словно спрашивала позволения.
Алан кивнул, легко улыбаясь. Его глаза пристально следили за каждым движением девушки… Как глаза кота за птицей на ветке.
Эрике было страшно. Ее трясло, когда она раздевалась, хотя поляна была заколдована так, что на ней всегда царило лето, да и костер давал свое тепло.
Девушка понимала, что глупо будет просить мужчину отвернуться… Раз он уж сам этого не сделал, а смотрел на нее, словно на выступление примы-актрисы, с легкой улыбкой и проживающим взглядом.
Со вспыхнувшей злостью, почти победившей страх и оцепенением, она подумала, что жуткий незнакомец будет разочарован, ожидая увидеть нечто прекрасное… В человеческом понимании. Все же вампиры были ближе к людям, чем эльфы, так как когда-то были людьми.
Она знала, что слишком худая, даже тощая, с маленькой грудью и тонкими ногами.
"Что ж, если ему хочется смотреть на этот ужас, то пускай!" — с этой мыслью она швырнула на берег нижнее белье.
— Так странно, везде зима, а тут трава, кусты и деревья с зелеными листьями, — заговорила она, плавая кругами, чтобы нарушить неловкое и напряженное молчание.
— Да, приятная магия, хоть и светлая, — кивнул вампир, соглашаясь.
Эрику нервировал его пристальный взгляд, хотя она и сама не могла понять, почему.
— Ты хочешь меня убить? — напрямик спросила она, выходя на берег и вытираясь полотенцем, которое взяла с собой и повесила на ближайшей ветке. — Скажи мне тогда об этом, а то я нервничаю.
— Это тебя что, успокоит? — захохотал тот, откидывая голову.
Эрика натянула пижаму — мама заставила взять, хотя до академии всего сутки пешего пути, и легла на тонкое покрывало и мягкую траву.
— Нет, но все-таки. Я хочу знать правду, — она приподнялась, облокачиваясь на локоть, глядя на него.
Тьма начала подбираться к ним. Где-то далеко лежали сугробы и веяли холодные ветра. А здесь царило теплое лето, хоть и не жара. Даже ветерок пах ягодами и лесными травами. — Пожалуйста, поделись со мной этим сокровенным знанием!
Алан встал и тоже начал раздеваться.
— Пожалуй, я выкупаюсь в этом восхитительном озере! Ты подала заразительный пример.
И он не дал ответа на вопрос, который означал для нее жизнь или смерть. Надежду или отчаянье.
Поэтому Эрика никак не могла уснуть, повернувшись к спутнику спиной. Не было смысла хвататься за оружие — не поможет. Эльфийка начала чувствовать себя слабой и беспомощной.
«Бедная моя мама! Кажется, я сейчас погибну».
Она вздрогнула всем телом, когда вампир лег рядом, обхватил ее сильными руками, развернул к себе.