Повернувшись к стене, Эмили стала рассматривать вытянутые тени, неспешно проплывающие где-то вдалеке. К стеклу не подплывали, и оставалось лишь гадать, кому они принадлежат. Но даже на таком расстоянии тени выглядели внушительно и опасно. Сверху вода значительно светлее и исходит белыми волнами. Вероятно, уже день, что значит, она провела без сознания всю ночь и удивительно, как не погибла, учитывая, что в легких оказалось много воды.
Но низ комнаты все еще внушал тревогу. Вода под ним почти черная, что значит, солнечный свет туда не проникает, и глубина может быть любой. А в ней непременно обитают жуткие твари.
Эмили еще сильнее подтянула колени к подбородку, надеясь, что эти твари не вздумают тыкаться носами в стекло, которое вдруг показалось невыносимо тонким и хрупким.
- Рикки… - повторила она охрипшим от воды голосом. – Где ты… Если бы ты знал, что я жива, ты бы спас меня. Непременно спас. Мой Рикки…
Развернувшись к стеклянной стене, она уставилась в непроглядную голубую воду. Крупные тени приближаться не решались, зато маленькая рыбка быстрянка подплыла к самому стеклу и тыкается носом, словно пытается пробраться внутрь.
Эмили погладила стену в том месте, где в него толкается рыбка и проговорила печально:
- Глупая маленькая. Не туда ты стремишься. Это ты на свободе, а я, похоже, пленница.
Рыбка вильнула хвостом и повернулась правым боком, будто желает, чтобы ее погладили, как кошку.
- Не могу я тебя погладить, - произнесла Эмили. – А если б могла, то недолго. Это ты под водой дышишь, а я наоборот. Плыви к своим. Хоть у кого-то жизнь сложится лучше моей.
Рыбка явно не желала уплывать, всячески крутилась и виляла хвостом, зовя играть такую большое и неповоротливое существо без плавников. Эмили тяжело вздохнула и уткнулась лбом в стекло. Рыбка снова попыталась тыкаться в него носом, но свет неожиданно заслонила большая, вытянутая тень.
Рыбка в испуге шмыгнула в сторону и скрылась с толще воды. Эмили подняла голову, но тень уже исчезла, и далекая поверхность, если она есть, вновь исходит голубовато-белыми волнами.
Но ощущение тревоги осталось. И чем дольше ждала, тем сильнее оно становилось.
Эмили бросила короткий взгляд за стекло, где скрылась рыбка. Она оказалась самым приветливым существом за последние сутки, и Эмили вдруг захотелось стать такой же рыбкой, чтобы уплыть подальше и больше не знать этих ужасов, на которые её обрекли жители Обода.
И даже дядя и милый Рикки не смогли ничего сделать.
Одолеваемая тягостными мыслями, Эмили не заметила шагов в коридоре, и очнулась лишь, когда они стали совсем громкими. Эти шаги не походили ни на одни из тех, что слышала раньше. Словно движется кто-то большой, но очень глухо, будто без обуви.