Мальчик отличался хрупким телосложением и слабым здоровьем. Он не мог есть пищу, приготовленную на масле, не пил молока, не ел яиц и мяса — его ругали, пытались кормить насильно, но его организм не принимал почти никакой пищи животного происхождения. До шестнадцати лет, как позже признавался он сам, ел в основном хлеб, огурцы и лук.
Однажды старца спросили: «Как вы научились молиться?» Он ответил: «Когда я был маленьким, я был слабым и неразвитым ребенком. Дома мне часто говорили: “Ты ни на что не годишься. Посмотри на Миладина (это был какой-то мой ровесник), как он помогает отцу, а ты ешь хлеб даром”. Мне было больно от таких слов. Вблизи нашего хутора росло одно дерево, и я часто уходил туда и молил Господа сделать так, чтобы и я когда-нибудь стал для чего-нибудь полезным».
«С ранней своей молодости отправился я послужить Господу»
Когда юноше исполнилось 15 лет, он сильно простудился, заболел воспалением легких и должен был лечь в больницу. Прошло три с половиной месяца лечения, а состояние больного не улучшалось. Тогда врачи прописали ему опасную и болезненную в те времена для пациентов процедуру — принятие пневмоторокса. Юноша спросил врача: «Сколько я смогу прожить без этого лечения?» Тот ответил: «Если послушаешься нашего совета, может быть, и выздоровеешь, а если не послушаешься, самое большее — проживешь пять лет».
Тогда юноша решил оставшиеся ему годы посвятить служению Богу и отправился в монастырь. Он вспоминал позднее: «Я с детства понимал, что существует служение: родители служат детям, дети служат родителям; и тогда мне пришла мысль, что если один служит другому, то и я хочу служить Богу, потому что Он над всем. Вот так призвал меня Господь с малых лет».
Еще отец Фаддей вспоминал: «С ранней своей молодости отправился я послужить Господу. У меня было слабое здоровье, и я думал, что остаток своей жизни проведу так, как того требует Господь».
По мере духовного возрастания болезнь отступила
Позже старец вспоминал о том, как учился в юности молитве: «Когда я послушником пришел в монастырь Мильково, мне дали четки и научили меня как надо молиться. И как мне показали, так я и делал. Я полностью отдался Иисусовой молитве. Я думал, что у меня осталось лишь пять лет жизни и что не стоит тратить их попусту. Так я решил искать свой путь к Богу…
В скором времени, именно вследствие этой полной преданности Богу и искренней тоски по Богу, меня озарила Божественная благодать, которая в моей душе оставила неописуемую радость и спокойствие. Слушаю сердце и слышу внутри: “Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешного”. Стараюсь вспомнить какие-то вещи и события из прошлого, но не получается; все мои мысли погружены в какое-то неописуемое спокойствие, а во всем моем существе царит какая-то несказанная радость и печаль по Богу».