- Нас было двенадцать человек, и ни один не знал, что нужно делать. Мы не представляли, как Сердце себя поведет. Не имели понятия, что случится, если его переместить - оторвать, так сказать, от корней. Будет оно лежать смирно, или это - тикающая бомба, если ты понимаешь, о чем я... Единственное, в чем мы были убеждены - его ни в коем случае нельзя трогать магам. А в этом помещении есть определенная логика, - подойдя к стене, бвана смахнул десяток скорпионов и прикоснулся к каменной кладке. - Грот существовал задолго до того, как стали править фараоны. Пирамиду построили вокруг него.
- И что с того?
Это я от Машки заразился привычкой задавать дурацкие вопросы?
- А то, милый, что древние архитекторы знали толк в возведении зданий, предназначение которых - удерживать зло.
- Но тогда ведь не было магии! Пыльца появилась всего пятнадцать лет назад.
- Магия была всегда, - веско заметил учитель. - Просто в те времена она имела э... другие формы. Впрочем, тебе свойственно углубляться в детали, минуя главное.
- И что здесь главное?
- То, что это - камера смерти, - неожиданно встряла Машка. - Сюда сбрасывали узников, предварительно подвергнув оных мучительным пыткам. Отсюда они уже не выходили. Отхожим местом служил вон тот колодец, - она указала на черную дыру в полу.
- Звезда моя, откуда тебе это известно? - ласково спросил учитель. - Внезапно обрела провидческие способности?
- И ничего я не обрела. Точнее, приобрела, но давно. Еще до вас.
- О сколько нам открытий чудных... - устало пробормотал Лумумба.
- Да ничего такого, - поспешила успокоить его Машка. - Просто Вавилонская рыбка.
- Что-о-о? - спросили мы с Лумумбой хором.
- Ну, такой артефакт, который позволяет понимать все языки, - она скромно поковыряла носком берца подсохшую кровавую линию на полу. - Я купила её на черном рынке, когда Бабуля записал меня в охотники...
- Я знаю, что такое Вавилонская рыбка! - рявкнул наставник. - Зачем ты её купила? Ты что, не понимаешь, как опасно пользоваться чужими артефактами?
- Сейчас-то понимаю. А тогда...
- Что тогда?
- Мне просто хотелось знать, о чем говорят драконы.
Мы немного помолчали, каждый о своём.
Нарушил тишину Лумумба:
- Итак, моё любознательное дитя, что конкретно ты вычитала в текстах?
Я прикинул: пока Лумумба будет потрошить Машку на предмет бесценных сведений, я спокойненько закончу осмотр места преступления. Неохваченными остались только труп курицы и дорожки ве-ве вокруг него.
Ползая на коленях для лучшего обзора, но тщательно следя, чтобы не переступить кровавую линию, я опознал и законспектировал символы Дамбалы, Эрзули Фреды, мамы Бриджит и еще нескольких лоа. Любопытно.