Попрощавшись с секретаршей, Никитин снова вернулся к документам. Почему бы и нет? Дома его никто не ждал. Да и что он будет делать в той гулкой тишине? От варианта поехать к дому Виктории и бродить у неё под окнами, Макс тоже отказался, это даже в воображении выглядело глупо, не говоря уж о реальности.
Поэтому остаться на фабрике и ещё немного поработать он признал наилучшим вариантов из возможных.
Никитин потянулся, походил по кабинету, чтобы слегка размяться, и снова сел за стол.
Проснулся Макс от того, что Друг неосторожно повернулся и задел его лапой. От долгого лежания на разложенных по столешнице документах ныла шея. Никитин посмотрел на часы. Ох, ничего себе он заработался! На дисплее высветился почти час ночи.
– А ты куда смотрел? Чего раньше не разбудил? – укоризненно выговаривал он Другу. Пёс только вилял хвостом, не понимая, что от него хотят. Ведь для него было важным находиться рядом со своим человеком, а где именно – это уже дело десятое.
– Поехали домой, – Макс надел пиджак и вышел из кабинета.
Дождь прекратился, но влажность ещё витала в воздухе, наполняя лёгкие запахом прелых листьев.
Другу не терпелось сходить в туалет, но Никитин решил, что лучше это сделать за территорией фабрики. А то скоро парковка будет похожа на минное поле.
Пёс бежал впереди, читая лишь ему видимые сообщения от сородичей. Макс не спеша шёл следом, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Вокруг не было ни души. Ближайший фонарь горел метрах в ста от них, почти ничего не освещая, лишь позволяя разобрать очертания фабричной ограды и кустов вдоль неё.
Из задумчивости Никитина вывел истошный лай Друга, тот прыгал из стороны в сторону в нескольких метрах впереди, будто кто-то преградил ему путь и напугал до чёртиков.
Спустя пару секунд оттуда понеслась отборная ругань, а вслед за нею последовал звук удара. После чего пёс взвизгнул от боли.
– Друг! – закричал Макс и бросился ему на помощь.
Уже позже, когда всё закончилось, и Никитин мог здраво рассуждать о том, что случилось, он пришёл к выводу, что с его стороны было глупо бросаться в неизвестность. Ведь он не знал, кто прячется в кустах, сколько там человек, и чем они вооружены. Гораздо рациональнее было позвать на помощь охранника, и уже вместе с ним попытаться разобраться, что же там происходит.
Но, когда Макс услышал короткий визг пса, все рациональные мысли вылетели у него из головы. Осталось только понимание, что его другу срочно нужна помощь.
Никитин слышал испуганное рычание собаки и отборный мат, когда он подбежал ещё чуть ближе, то различил абрис мужчины, стоявшего к нему спиной и размахивающего какой-то палкой.