Она казалась почти парализованной, как будто собиралась в третий раз броситься на дверь, но застыла на месте.
— Почему оно не превращается обратно в жидкость? — пробормотала Кит.
Ник вздрогнул. Он не осознавал, что она стояла так близко к нему.
Он взглянул на неё, затем нахмурился, осознав, что она смотрела на тот же самый монитор. Он снова посмотрел на бледно-зелёное, похожее на животное существо, затем покачал головой.
— Не знаю, — пробормотал он.
Может, эта штука, это металлическое животное снаружи могло делать себя маленьким лишь до определённых масштабов в плане атомов и молекул. Может, его жидкая форма просто была слишком густой для данной двери. Может, органика в двери не пропускала это нечто или делала прохождение таким сложным, таким долгим, что долбиться в дверь по старинке (по-человечески) было более эффективным.
Или Уинтер просто остановила эту штуку.
Чем больше Ник думал об этом, тем сильнее подозревал, что последнее правдиво.
Подумав об этом, он увидел движение на мониторе и вздрогнул.
Однако существо не атаковало.
Оно медленно опустило свои гладкие и блестящие металлические руки.
Затем, так же медленно, как злая ведьма в сказке, оно начало терять форму.
Это напоминало Нику ускоренное воспроизведение записи с горением свечи.
Машинное животное плавилось по направлению вниз, причём делало это с чувственной симметрией, которая тревожила его даже сильнее, чем то безглазое и безликое существо, которым оно было до этого. Ник не мог оторвать взгляда даже после того, как большая его часть стала извиваться на цементе прямо перед дверью, заполняя лестничную площадку от люка бункера до цементных ступеней.
Ник уставился так напряжённо, что не заметил поднимавшихся по лестнице людей до тех пор, пока они не очутились прямо там.
Он напрягся при виде их, ощутив дрожь страха при мысли, что машина атакует. На долю секунды он ожидал увидеть очередную кровавую баню, когда бледно-зелёный жидкий металл трансформируется, чтобы разорвать мужчин и женщин в униформе «Архангела» на куски, разбросать их ошмётки по цементным лестницам.
Но этот момент так и не наступил.
Машина оставалась на прежнем месте, извиваясь и перекатываясь в жидком состоянии. Она вновь выглядела как зеленоватая ртуть; её идеальная, похожая на стекло поверхность отражала всё вокруг, словно состояла сплошь из глаз.
Ник наблюдал, как сотрудники «Архангела» осторожно подходят ближе.
Отряд, состоявший в основном из людей (Ник заметил среди них лишь нескольких вампиров), не сходил с лестниц и даже не спускался полностью до нижней ступеньки. Насколько мог сказать Ник, они не разговаривали вслух и поначалу даже не использовали гарнитуры.