Там не было ни единого сотрудника «Преторианца».
Ник думал, что они пришлют хоть кого-нибудь понаблюдать за ними и проследить, чтобы они не лезли в ячейки сейфов — или даже отправят нескольких инженеров, учитывая то, как загадочно кто-то проник в эту структуру.
Но никого не было. Вообще никого из людей «Преторианца».
Они остались в полном одиночестве.
Несколько минут побродив по безмолвному хранилищу размером со склад, с его гудящими живыми стенами, Ник задался вопросом, что они вообще тут делают — то есть, в самом хранилище. Место преступления явно находилось снаружи. По словам копов, М.Р.Д., «Преторианца» и всех тех, кто ещё побывал здесь, никто даже не проникал в хранилище.
Даже если они все ошиблись (или, что более вероятно, врали), Ник сомневался, что они найдут что-то, что пропустили парни из «Преторианца».
Тем не менее, было во всём этом нечто странное.
Ник никак не мог определить, что именно.
Несмотря на бардак снаружи, Нику всё сильнее казалось, что им показывают зачищенную версию. То есть, вопреки странности тел и всей этой крови, они всё равно видели это место только после того, как поистине обличающие элементы были удалены.
Ник гадал, может, их вообще сюда не вызвали бы, если бы одним из трупов не была Нуньез.
По-прежнему напрашивался вопрос, кто здесь главный, если не они.
Ник задавался вопросом, знал ли это Морли.
Может, именно это беспокоило старика.
Размышляя обо всём этом и глядя на безмолвные стены хранилища, Ник сосредоточился на ряде сейфовых ячеек из чёрного металла прямо перед ним. Когда он сделал это, включилась внутренняя система кондиционирования, обдавшая его лёгким запахом…
Крови?
Он чуял кровь. Человеческую кровь, не вампирскую.
Определённо внутри, то есть в хранилище.
Но это невозможно. Не здесь.
Склонив голову набок, Ник пошёл к двери хранилища, пытаясь определить, не ошибается ли он — вдруг течение воздуха изменилось и принесло ему запах извне.
Но запах исчез… как только он ушёл от середины хранилища.
Ник медленно, всё так же ринюхиваясь к воздуху, вернулся туда, откуда начал.
Он не галлюцинировал; запах по-прежнему витал там.
Что бы ни было его источником, запах был настолько слабым, что даже его вампирское обоняние с трудом идентифицировало нюансы. Но здесь запах напоминал еду намного больше, чем то, что он чуял за дверью хранилища. Значит, это наверняка человеческая кровь. Возможно, гибридная.
Но Ник всё же полагал, что человеческая.
Изменив направление, он начал идти по запаху.
Он медленно прошёл вдоль самой длинной стены хранилища, останавливаясь у начала каждого прохода между сейфовыми ячейками и пытаясь понять, где пахнет сильнее всего.