Ник посмотрел по сторонам, но там висели лишь чёрные ящики, безмолвно подвешенные в своих стекловидных нишах. Если не считать зловещего призрачного свечения, исходившего из прозрачного материала, то другого освещения здесь не было.
Вампирское зрение Ника различало больше, чем человеческий глаз, но он всё равно щурился, пытаясь рассмотреть, не были отдельные ящики повреждены или открыты.
Все они выглядели нетронутыми. Все они выглядели идентичными и совершенно неподвижными.
Здесь, внизу, складывалось такое ощущение, будто находишься в склепе.
Ник попытался рассмотреть потолок, но не сумел различить ничего, кроме безликой протяжённости черноты. От неё пахло металлом, как и от стен. Включив фонарик в гарнитуре и адаптировав настройки, чтобы сделать его максимально ярким, Ник снова посмотрел вверх.
По-прежнему ничего.
Он не видел ни единого пятнышка крови.
Лишь лёгкие зеленовато-серебристые отблески металла там, где на него падал свет. Это напомнило Нику панель ИИ снаружи двери хранилища. Он задался вопросом, не была ли вся внутренняя часть хранилища элементом той же разумной машины.
Он по-прежнему чуял кровь.
Просто не имел ни единой чёртовой идеи о том, откуда мог исходить запах.
Он как будто витал всюду вокруг Ника, циркулируя в воздухе.
Выдохнув в основном ради выражения раздражения, он перевёл взгляд и фонарик гарнитуры к концу прохода.
Тогда-то он и увидел это.
Ник заметил проблеск белого, когда луч света от гарнитуры упал вниз, следуя за направлением его головы и взгляда
Там что-то находилось в стене, у пола.
Ник подошёл ближе. Он нахмурился, наводя свет на находку и ощущая лёгкий прилив тошноты, когда различил очертания.
Это была часть лица.
Ник не заметил его потому, что оно выступало прямо за одним из светящихся сегментов стены и заслонялось чёрным ящиком, который висел перед ним. Теперь, подойдя ближе, он явно это различил.
Это было почти полное лицо.
Глаза смотрели точно так же, как у Минга и Нуньез снаружи.
Затем, пока Ник продолжал их разглядывать…
Они моргнули.
Ник завизжал. Он завизжал во весь голос.
Он ничего не мог с собой поделать.
В ту же секунду он отпрыгнул назад.
Это был не человеческий, а вампирский прыжок… и на мгновение он вцепился в одну из прозрачных стен на высоте двух с половиной метров от металлического пола.
Он повисел там несколько секунд, уставившись вниз, а потом испустил то, что было бы потрясённым вздохом, будь он всё ещё человеком. Если бы его грудь не сжалась от шока, это был бы очередной вопль.
Через несколько секунд Ник почувствовал себя идиотом.