— Вперед. Сегодня нужно забраться подальше. Нат, какие мы счету?
— Вторые, — кисло сообщил он и указал направление, сняв упаковку с пластикового листа.
— Прокладывай маршрут. Атакующие — не спать, конкуренты могут устроить ловушки. Защитники… — Вейн едва заметно скользнул пальцами по моей руке, — не расслабляемся и крутим головой по сторонам. Тактик — будь ближе. Мы на территории врага.
Я получила то, чего желала — шанс.
Солнце скрылось за горизонтом и сумерки принесли долгожданную свежесть. Опустившись на траву, я вытянула гудящие ноги, надеясь, что мое измождение не очень заметно.
— Ты как, Стратег? — ровно спросил Вейн, садясь за спиной и сжимая напряженные плечи, разминая их.
— Нормально, — я боролась с желанием откинуться ему на грудь со стоном, — Просто с непривычки устала.
Я лукавила. Моя выносливость была ниже из-за отсутствия ипостаси, что понимал каждый, но я верила, что все равно окажусь полезной для группы. Сама не заметила, как чуть слышно застонала. Смутившись попыталась вывернуться из крепких рук.
— Не дергайся. Поверь, станет легче, — низкому голосу хотелось подчиниться — Ты такая отзывчивая…
— Лучше отдохни, пока есть время.
— А я уже отдыхаю, — жадные губы скользнули по взмокшей шее, заставив резко дернуться.
— Не помешала? — ядовито прошипела Тара и мужчина нехотя отстранился, не убрав руки с плеч. — Идущий еще не вернулся.
— Как остальные?
— Нападающие на страже, — про второго защитника она тактично промолчала.
Чарена было не узнать. Он постоянно озирался, ища глазами Ната, беспрестанно принюхивался к ветру и успокаивался, когда тот возвращался к нам. Если было бы возможно, то он наверняка пошел бы следом, только наш Идущий старательно игнорировал моего одногруппника и даже на привалах держался от него как можно дальше.
Уже два дня мы двигались по дуге в направлении обозначенного на карте тайнике, в котором хранилось задание. Идти напрямую было опасно. Выпущенная вперед группа наверняка тратит уйму времени на сооружение ловушек, а следующие прямо за ними также задерживаются, выбираясь из них.
Идущий подтверждал правильность моих предположений. Местность пересекали овраги, пролески и ручьи. Несколько раз мы натыкались на старые кострища и я искренне надеялась, что они принадлежали нашим курсантам с предыдущих экзаменов. К счастью следов местных мы не обнаружили.
— Перед рассветом надо добраться до города, — я склонилась над картой, в который раз проведя пальцем по воображаемой линии проложенного мною пути.
— Ты выдержишь без сна?
— Вейн, не стоит меня недооценивать, — разозлившись, я развернулась и оказалась в паре сантиметрах от его лица.