Приняв решение, Альрес стал думать, как склонить тери к сотрудничеству.
За свои сорок восемь лет жизни и тридцать лет на троне, Альрес кое-чему научился. Перво-наперво нужно напугать и дезориентировать человека, показать ему плохое обращение, вытереть об него ноги и пообещать неминуемую смерть. А потом приоткрыть дверь и поманить хорошими условиями жизни — мягкой постелью, вкусной едой, возможностью купаться хоть десять раз в день и иметь много красивых нарядов. Если выбирать темницу и роскошные покои, ни одна женщина даже думать не станет!
Но иномирянка удивила и тут — она отказалась!
Подумайте только — отказалась от щедрого предложения самого короля! Да за возможность пропихнуть не невинную дочь или вдовушку в королевские алири лучшие семейства на всё пойдут, вплоть до физического устранения конкурентки! А эта носом вертит!
Смирится, конечно, никуда не денется, но сам факт отказа! Ах, как же жаль, что она тёмная, какие бы у неё получились дети!
Альрес прошёлся по кабинету, остановился у окна, рассеянно провожая взглядом очередного почтового дракона.
В библиотеку отправилась! Сначала он решил, что ослышался, потом — что иномирянка просто вредничает. Но нет — служанки отвели её, куда просила, и вот она безвылазно сидит там пятый час! На драгоценности даже не посмотрела, о нарядах не вспоминает. И обедать не идёт — уж как её служанки звали! Он сам несколько раз спускался под пологом невидимости, наблюдал за своей покупкой — сидит, пальцем по страницам водит. Он точно знает — не может она читать, не учили её! Ненормальная какая-то! Ничего, уже завтра, когда девчонку вернут в темницу, она остро пожалеет, что не воспользовалась всеми благами. А он прикажет, чтобы с ней там построже, грязи, что ли, натащили в камеру, одеяло волглое подкинули, еду принесли прокисшую — пусть почувствует разницу!
И когда вечером король придёт за ответом, ей ничего не останется, как согласиться!
* * *
Как бы там ни было, в библиотеку её отвели.
Глаза разбежались — за что хвататься в первую очередь, если королевская библиотека занимала два просторных зала? А то, что Лера могла читать, только когда прикасалась к строчкам пальцами, ещё больше замедляло выбор.
Итак, ей необходимо узнать, что такое алири. Потом — как проходит изъятие резерва. Не менее важно, а, может быть, важнее всего — выяснить, как можно раскрыть её силу и сбежать из гостеприимных объятий, можно сказать, удушающих объятий Светлого королевства.
Нет, условия жизни, которые величество ей предложил, в принципе, за некоторыми расхождениями, были вполне приемлемы, но вот в вопросе продолжительности её жизни, они с королём совершенно не совпадали. Валерия собиралась жить долго и, по возможности, счастливо, а величество от душевных щедрот готов был отсыпать ей только пару лет.