— Дешевая побрякушка. — с этими словами я швырнул клинок подальше. — Валакар. Ты посмел убить Пушка. Это был мой друг. Поэтому прощать я тебя не собираюсь. Но смерть было бы слишком просто. Я сожру твою душу.
На этих словах Валакар запричитал и начал оправдываться, но я уже не слушал его. Просто направил посох ему прямо в лицо и применил Поглощение души.
***
— Валакар! Поднимайся, слабак! — гоблин перед ним был выше на голову, этот ребенок за лето вымахал гораздо сильнее, чем я. — И это наш будущий король? Да я лучше червям буду служить, чем такому как ты!
Я лишь жалко заскулил и прижал колени к себе, чтобы не запинали до смерти. Шпана вокруг захохотала и начала покрывать ударами мое тело.
— А ну прекратить! — в пещеру забежал Холгсарр. Он был верным советником моего отца. — Я вас на дыбу отправлю! Лишитесь грибной настойки на месяц!
Шпана перепугалась и разбежались по разным проходам. Старый гоблин подошел, опираясь на трость и протянул мне руку. Я ухватился за нее и поднялся на ноги. Тут же из глаз потекли слезы.
— О, юный принц. — старик отряхнул меня от пыли. — Не позволяй так издеваться над собой! Будь сильнее!
— Как я буду править ими, если они не уважают меня?
— Я открою тебе небольшой секрет. Твоего отца тоже не все уважают. Он правит страхом. Если тебя будут бояться, то никто больше не посмеет сказать тебе слова против.
— Но как заставить бояться тех, кто сильнее тебя?
— Идем, я познакомлю тебя с новым другом. Он поможет тебе.
С этими словами старик пошел вперед, ковыляя и опираясь на палку. Я медленно засеменил за ним, вытирая влагу с щек. Не хотелось бы, чтобы кто-то увидел меня в таком виде. Опять будут смеяться. Мы шли долго, кажется, что обошли весь лагерь. Наконец мы пришли к темнице. Тут мы обычно держим наших пленников. Сейчас все клетки были пусты, кроме одной, самой дальней. Там сидело нечто огромное. В темноте светились его красные глаза.
— Это Крогтор. Он военный преступник. Перебил наш развед-отряд за то, что они посмели смеяться над его большой головой. Крогтор умный тролль и он раскаивается за содеянное. Но мы должны придумать ему наказание. И быть твоим личным телохранителем будет отличным наказанием.
— Но что, если так же пришибет и меня?
— Не бойся. Крогтор служит вашей королевской семье уже пятьдесят с лишним лет. Он верный соратник и никогда не предаст. Но и смеяться над собой не позволит всяким мелким разведчикам. Так же, как не позволит смеяться над тобой.
***
Тролль! Едва я успел высосать душу короля, как в покои ворвался долбанный двухметровый тролль. Из воспоминаний Валакара я понял, что именно он убил Пушка. Крогтор был перевязан различным тряпьем, похоже скворч его знатно потрепал, но даже в таком состоянии он может доставить нам значительных проблем. Весь отряд тут же подготовился к бою, а я не смог сдержать себя и в ярости сразу запустил в тролля Искру. Тот легко смахнул своей лапой заклинание в сторону, так, что я даже опешил на секунду.