- Не глуши движок, малыш! - и прыжок в воду, и сразу на глубину мощными гребками...
Вход в подводный грот - вот он, здесь он единственный. Еще пятнадцать секунд. Мрачный, темный туннель - как глотка доисторического монстра. Извлеченный из-за пояса плавок миниатюрный фонарик едва рассеивает вечную ночь. Восемь секунд. Грот. Стены и потолок отодвигаются во мрак. На гладком скалистом полу - прямая святящаяся линия. Где-то здесь. Семь секунд. Вот! Руки касаются гладкого металла. Браслет, прижатый к определенной точке, выдает нужный набор команд, из них последняя - на самоуничтожение. Так надо, это свою функцию уже выполнило. Четыре секунды. Все, теперь назад. Обратный путь всегда короче - двадцать семь секунд. Он выныривает у глиссера, отфыркиваясь, и вот уже они летят в пенном облаке к оранжевой кляксе гравиплана. Наверняка им помогает ветер - двадцать секунд. Он в кабине. Подача энергии, сигнал для бортового компьютера "Все в порядке, опасности для жизни людей нет". Еще один сигнал - наверх, на орбиту, шифром. Шесть секунд. Гравиплан неуверенно вздрагивает и начинает подниматься, во все стороны вращая темные полусферы "глаз". Сейчас он напоминает шахматиста, у которого из-под носа увели шахматную доску. Зоров прямо из кабины прыгает в глиссер, и в туче брызг они уносятся прочь. Вовремя. Несмотря на скоротечность операции (чуть больше двух минут), небо уже чертят темные точки. Гравипланы АСС. "На хвост сели..." - шепчет Зоров. Все. Теперь все до ночи.
Вечером Зоров обнаружил пренеприятнейшую вещь - все окна в его номере были забраны энергетическим экраном. Как, впрочем, и окна апартамента Джоанны.
"Сижу за решеткой в темнице сырой", - с чувством продекламировал Зоров. Опять предстояло напрягать мозги и шевелить извилинами - он обязан был покинуть дворец незаметно. Иначе все летело к дьяволу. Впрочем, время для размышлений еще имелось, и он решил пока сходить с Джоанной поужинать. Поев, они сели на скамейку в уютной беседке на самом краю крыши. Царил тихий синий вечер, россыпи незнакомых созвездий уже зажглись на небосводе. Зоров выглядел рассеянным и озабоченным. Джоанна, грустно улыбаясь, искоса поглядывала на него. Наконец он заметил и эти взгляды, и грусть, затаившуюся в уголках губ.
- Малыш, - произнес он виновато, - я обещаю тебе, что скоро уже ничто не сможет помешать нам отдыхать так, как нам того хочется. Я закончу свои дела, мы снимем коттедж на двоих на противоположном конце острова, и во всей Вселенной для меня будешь существовать только ты. - Он поцеловал ее.