Он ногой делает мне подсечку, и я падаю на колено. Мгновение спустя он снова набрасывается на меня, и мы еще раз перекатываемся по полу, но я беру верх. Усевшись ему на грудь, я хватаю его за волосы, а он рычит на меня.
— А ну прекратить!
Через бешено колотящийся пульс в ушах я туманно слышу голос Аехако. Несмотря на ранний час, в пещере сейчас, пожалуй, многовато шума. Сквозь стук моего сердца проникают вопли, гневные крики и громкие охи.
Разъяренная рука хватает меня за рог и стаскивает меня, опрокинув на спину. Аехако смотрит на меня сверху вниз.
— Живо положили этому конец!
Я отбрасываю его руку и медленно поднимаюсь на ноги. В пещере полно народу, большинство из которых только что проснулись. Ти-фа-ни одна из них, и в ужасе и замешательстве она смотрит на меня, когда я нависаю над Хассеном. Неподалеку тихо разговаривают Таушен с Вазой, и их лица излучают гнев. Бек выглядит так, будто готов ввязываться в драку и присоединиться к Хассену, чтобы разобраться со мной.
Все это… так неправильно. Не я начал это, но мне не следует это продолжать.
— Что на вас нашло? — кричит Аехако, свирепо глядя то на меня, то Хассена. — Вы деретесь, как два дурно воспитанных комплекта!
Я оглядываюсь и смотрю на Ти-фа-ни. Теперь ее окружают Кайра, пара Аехако, и Джоси. Все три женщины выглядят шокированными представлением, представшим перед их глазами, и я совсем не удивлен. Не так уж часто самцы племени дерутся. Но я отказываюсь чувствовать за это вину. За свою пару я буду драться.
Хассен, глядя на меня с ненавистью, медленно поднимается на ноги. Он вытирает кровь из уголка рта, и я потрясен, увидев ее. Я даже не осознавал, что врезал ему.
— Это я затеял драку.
— Почему? — Аехако встает между нами, как если бы мы собирались снова запустить когти друг в друга.
— Потому что я застал его, покидающим шкуры Теф-и-нии! — ноздри Хассена раздуваются от гнева, а его кулаки сжимаются. — Он задумал украсть ее, пока мы заняты состязаниями, добиваясь ее расположения!
Поблизости негромко гортанно рычит Бек.
Тыча в него пальцем, Аехако качает головой.
— Даже не помышляй об этом. — Он смотрит на меня, и в его обычно смеющихся глазах виден упрек. — Это правда?
Я выпрямляюсь в полный рост.
— Она моя пара.
Раздаются еще больше гневных рыков.
Брови Аехако приподнимаются.
— Вы резонируете?
— Еще нет.
Он возмущенно смотрит на меня.
— Значит, вы оба решили стать парой сердца, и соревнование должно закончиться?
Я молчу. Я не высказал свои мысли Ти-фа-ни, и мне стыдно, что я сделал это именно сейчас.
— Ну? — Аехако смотрит мимо меня, на людей. — Ты готова подтвердить, что вот этот является твоей парой сердца до тех пор, пока один из вас не начнет резонировать другому?