— Приготовься! — крикнул я. — Когда скажу, беги изо всех сил! — и, прицелившись в край субстанции, закрывающей выход, несколько раз подряд нажал на курок.
Заряды с чавкающим звуком впились в студенистую плоть, во все стороны брызнули фонтаны жижи, комья студенистой слизи. Сгусток содрогнулся, заклокотал и подтянул к себе простреленный край. Выход освободился.
— Беги! — крикнул я во все горло.
Из дверей выскочил Даг Истмэн и, отшатнувшись от сгустка, угодил прямо мне в руки. Увидев, кого я спас, в первый момент я даже растерялся, что делать — стрелять в него или нет? В памяти хорошо сохранились недавние события в лаборатории. Этот человек жаждал моей смерти, именно он, в компании Липснера и Пламмера, назначил награду за мою голову, и я сейчас имел полное право разрядить ему в живот свой бластер.
Капитан «Ангела ночи» был так напуган произошедшими событиями, что поначалу не узнал меня.
— Надо скорее уносить ноги со станции, — забормотал он, ошалело озираясь по сторонам. — Они повсюду.
— Даг, — я тряхнул пирата за плечо, — перестань паниковать и возьми себя в руки. Нужно организовать людей и очистить станцию. У тебя на корабле есть огнеметы?
— Огнеметы? — Взгляд Дага Истмэна стал осознанным, капитан, кажется, узнал меня. Он вздрогнул, словно увидел синтетойда.
— Да, огнеметы, — подтвердил я. — И не бойся, пока я тебя не трону.
— Значит, перемирие? — Даг с подозрением посмотрел мне в глаза.
— Да, перемирие.
— Я согласен. — Истмэн утвердительно кивнул головой, но я ему все равно не поверил. Не тот это был человек, чтобы верить ему на слово.
— Тогда иди первым. — Я указал дулом бластера направление.
— А ты мне не выстрелишь в спину?
— Почему ты так подумал?
— Просто… — замялся Даг.
— Нет — у нас же перемирие.
Сгусток, не желая отпускать свою добычу, вытянул следом свои студенистые щупальца. Десятки глаз, раскачиваясь на тонких отростках, с ненавистью смотрели нам вслед. Биомасса забулькала, зачавкала. Чтобы унять ее пыл, я выстрелил в самую середину сгустка.
Даг вздрогнул и обернулся.
— Смотри вперед, тут еще остались уцелевшие твари, — посоветовал я.
Оглядываясь по сторонам и внимательно изучая места, в которых мог притаиться синтетойд, мы осторожно двинулись в обратный путь. Переступая через лужи крови и слизь; обходя изуродованные тела, мы добрались до главного пульта управления.
— Где система блокировки стыковочных захватов? — спросил я.
— Вон она. — Даг указал на разбитую панель с кнопками.
— Отключай.
— Не видишь, она сломана. Даже если бы она и не была разбита, я бы все равно не смог этого сделать.