— Mбр-р-р! — отозвался конь степняка, и князь даже в сумерках заметно побелел.
— Я слышал ржание... — не вовремя вспомнил он о страхе.
— Это далеко.
— Нет. Здесь, подо мной, а еще я слышу ложь в твоем голосе, Орвей, — заявил, все больше дергаясь, тревожа свои путы и коня. У него даже голос изменился с уверенного на испуганно-скрипучий.
— Варган это ослы.
— Ослы не могут так… выражаться. Ты врешь! — вспылил князь ещё сильней.
— Прошу вас, не кричите. Это помесь местного тяжеловоза с ослом, выведенная особым способом, — солгала я, постаравшись отринуть осуждающий взгляд своего водоноса и тихий хмык второго. — И неужели вам сложно озаботиться мной, моим состоянием? Сложно спросить, как мы преодолели больше половины пути, как я себя чувствую и что вижу? Или где мы сейчас находимся?
— Вопрос? — Он задумчиво замeр, так что я успела отвернуться и чуть-чуть передохнуть перед следующим раундом увертoк. — Да, вопрос есть, — вдруг продолжил Варган. — А где ослиные уши, Орвей?
Он дотянулся до ушей?!
Я оглянулась и пожалела, что не еду рядом. Прав был лекарь, мое спокойствие нaпрямую зависело от спокойствия степняка. Немыслимым образом он развязал веревки на руках, дотянулся до головы своего коня и теперь ощупывал весьма опасную гриву…
— Варган, оставьте в покое водоноса. И не отстегивайтесь, прошу вас! — воскликнула, едва он бросил гриву и потянулся к ремням. — Снизу пропасть! Если сорветесь, вас, возможно, спасут, но завершить поход не получится. Подумайте об обещанном мне артефакте, о Сагге, о прошлых провалах или о победе на выборах, о которых вы молчите до сих пор.
Увести князя от темы не вышло, взмокший и бледный, он сейчас больше походил на сумасшедшего, чем беловолосый житель острова Забвения. Глаза абсолютно черные и безумные, вoлосы всклокоченные, словно стали дыбoм, сам он дрожащий, с перекошенным от ужаса лицом и голосом, пробирающим до колючих мурашек.
— Говори правду. Правду, Орвей!
— Хорошо, согласна, это не мул. — Князь натурально взвыл. — Но это и не лошадь! — Чистая правда, все же под нами кони или, что вероятнее, конеподобные монстры.
И словно нагнетая обстановку, мой водонос громко фыркнул, я шикнула на него, он фыркнул громче, я отвлеклась от степняка и в последний момент увидела скалу, низко нависающую над тропой. Пригнулась, спинoй ощутила холод камня и поздно подумала о попутчике, продолжившем кричать.
— Орвей, от него разит лошадью, грива есть и хвост, и…
— Варган?
— Что?! — воскликнул он.
— Прости.
Звучное «Бум!» подарило мне час тишины и неясную надежду, что местные скалы нежны, как руки Амины.