— Кирюша, а ты торопишься? — осторожно спросила Екатерина Федоровна, нервно перебирая немного дрожащими пальцами край своей косынки.
— Да не очень, — пожал плечами Кирилл, вдруг нахмурившись. От старушки исходило явное волнение и напряжение. — У Вас что-то случилось?
— Нет, сынок, — ее глаза забегали, а взгляд стал беспокойным. — Мне надо тебе кое-что поведать.
Кирилл напрягся.
— Ты только обещай, что не натворишь глупостей…
— Не натворю, — серьезно покачал головой он и присел на стоящую рядом скамейку. — Говорите, Екатерина Федоровна.
Старушка, вздохнув и посетовав на шаткое здоровье, села справа от Кирилла. Он повернулся к ней и посмотрел в ее потухшие глаза — они не могли обманывать, в них читались грусть и сочувствие.
— Кирилл, ты парень взрослый уже и отвечаешь за свои поступки сам. Поэтому то, что я тебе сейчас скажу, прими и постарайся слишком не огорчаться, — она ласково положила на тыльную сторону его ладони свою сухую и жилистую руку. — Скажи, а ты с твоим другом, как там его завут-то… я забыла…
— Степой, — нахмурился Кирилл, но решил, что больше не будет перебивать женщину.
— Вот-вот! Так ты дружишь с этим Степой? — поджав тонкие, сморщенные временем губы, осведомилась она.
Он чувствовал сильнейшее напряжение, но убирать ее руку со своей ладони не стал. Пусть. Так даже лучше — ощущались ее поддержка и тепло.
— Да. Это же мой лучший друг. А что?
— Не доверяй ему, Кирилл, — покачала головой старушка, сцепив пальцы в замок.
— Но почему? — недоумевал он. — Он что-то плохое сделал?
— Я хотела рассказать тебе все раньше, но мне отсоветовала дочь, мол, не мое это дело — лезть своим носом в ваши отношения с другом. И с Ксенией, — добавила она.
— А она-то здесь причем? — зпдал вопрос Кирилл, хотя пазлы в его голове сами начали притягиваться друг к другу как магниты, создавая отнюдь неидеальную картинку.
— Когда ты уезжал в командировки, то Стёпа часто сюда наведывался, — с укором произнесла старушка.
— Это я его просил помогать Ксении: продукты привозить, чинить, если что-то сломается, — искал он оправдание тем, кто, кажется, его так легко предал.
— Нет, Кирилл, друг твой не по этим поводам к твоей жене приезжал — я-то все вижу… Весь напыщенный, чисто выбритый, разодетый. Так не приезжают помогать. Так на свидания ходят.
— Екатерина Федоровна, — вдруг ещё больше помрачнел Кирилл, — а Вы помните, когда я долго отсутствовал дома — я тогда в Омск уезжал, — он тоже к ней приезжал? Это как раз было три года назад, по весне.