Впереди стоял седой старый тролль. Его волосы, стянутые золотым обручем, спускались ниже пояса, борода лежала на толстом брюхе. В острых ушах блестели золотые серьги. Он стоял, накренившись вперед, опирался на рукоять своего боевого топора. Маришка вышла из-за его спины и что-то шепнула старику на ухо, продолжая игриво улыбаться Всетку.
Черный маг врос в землю, потому что тролли использовали магию земли. В бою защиту от таких колдунов нужно было ставить снизу.
– Надень кандалы, что у тебя за поясом, – велел король троллей глухим тяжелым басом.
Всетку тяжело вздохнул, признавая свой проигрыш. Он ничего не видел, кроме Маришки. Она очаровала его, бдительность мага потухла, оставалось только звериное желание поймать. Сам себе усмехнувшись, он откинул в сторону нож и замкнул на своих запястьях безмагические оковы. Магия мира погасла для него.
Тролли окружили своего пленника. Все компания двинулась к краю поляны. Сверкнул ярким светом зеленый портал. Переступив его край, Всетку шел вперёд, очутился посреди тролльского города.
****
Тролльстан был окружен высоким частоколом. Уже стемнело, а на узких улицах бурлила жизнь. В одноэтажных круглых жилищах, похожих на панцири черепах, зажигались огни. Бегали крупные дети, вытянутые носатые подростки с музыкальными инструментами в руках. Женщины выстроились вдоль тропы, рассматривая незнакомца. Одна из них маленькая, ростом с Всетку, пышногрудая, коренастая, с огненными лохмами до пят, даже устроилась идти рядом, рассматривая человека. Маг взял да и улыбнулся ей, подмигнул и вернул свой взгляд на округлые бедра под пурпурным платьем, что при ходьбе могли свести с ума. Нравилась Маришка Всетку и ничего он не мог с собой поделать. Надо было бы её предупредить, что притягивать к себе мужчин с помощью магии, крайне опасно, будь на месте Сая сам Всетку, не убежала бы юная колдунья из-под венца.
Они пришли к замку, похожему на большой деревянный сарай. Внутри уже поставили стол. Музыканты настраивали свои инструменты. В воздухе пахло жареным мясом и пивом. К Всетку подбежали три тролльши. Это были рыжие девочки-подростки с оливковым оттенком кожи. Они схватили Всетку и стали его тянуть в разные стороны.
– Папа, отдай нам человеческого мужика, – просили они в один голос.
– Только не сломайте, – ответил король.
Это показалось Всетку забавным, пока девчонки чуть действительно не выломали ему руки.
– Я буду с ним танцевать!
Музыканты грохнули такую безумную мелодию, что тролльский народ, заполнивший весь зал, кинулся скакать и орать.
– Нет, я, – тянула другая.