Маришка оглянулась – никого.
– Давай, посмотрим!
– А может не надо? – робко зашептала Валюшка. – Увидят, заругаются.
– Да ладно тебе, трусишка, зайка серенький! Подумаешь, заругаются, ну не побьют же! Как хочешь, можешь рядом постоять, мы просто посмотрим, как там внутри.
– Нет-нет! Я с вами, – испугалась Валюшка и первой полезла по верёвочной лестнице.
– Здорово! – восхищённо воскликнули они хором, когда оказались внутри.
Так же, не сговариваясь, присели на дно, вдруг кто-то увидит, отругает и прогонит, даже рассмотреть хорошенько им не даст. Здесь было просторно, очень чисто, пахло чем-то странным и незнакомым, даже приятным, но видно, что корзина не новая и шёлк на шаре, при ближайшем рассмотрении,
местами даже заштопан. В середине корзины находился плетёный короб с
крышкой. Старшие переглянулись и улыбнулись, поняв друг друга без слов.
– Смотри, Машенька, вот и короб с пирожками, а где медведь? – прыснула Алёнка.
– Да ладно тебе, – улыбнулась Маришка. – Как раз нам только его и не хватает.
Девчонки были так увлечены, что даже и не заметили, как шар покачнулся, и корзина слегка дёрнулась. Когда через некоторое время это повторилось снова, девочки насторожились.
– Это, наверное, ветер, – неуверенно прошептала Марья.
Валюшка, как самая маленькая и незаметная, осторожно выглянула наружу – вокруг никого. Значит, всё же ветер. Но тут, корзина как-то странно накренилась, дёрнулась, потом выровнялась. Девочки разом подскочили, и с ужасом увидели, что они оказались высоко над землёй.
– Может, успеем спрыгнуть? – схватилась Алёнка за край корзины.
– С ума сошла? – крикнула Марья. – Ты что, не видишь, какая высота? Разобьёмся!
Валюшка, вцепившись побелевшими пальчиками в одну из верёвок, с ужасом смотрела на уплывающие под ними улицы. Шар, так стремительно набрал высоту, что девчонкам было без толку звать на помощь. Их всё равно никто бы не услышал, они даже посёлок не успели рассмотреть! Промелькнула внизу коробка железнодорожного вокзала, тоненькая ниточка железной дороги быстро растаяла вдали. И вот – под ними зеленеет бескрайний океан тайги. Но, теперь у них уже не было никакого желания любоваться красотами с высоты птичьего полёта. Девочки, в бессилии, уселись прямо на пол корзины, Алёнка и Валюшка тихо заплакали. Марье тоже было очень страшно, ей хотелось зареветь во весь голос, ругая себя за своё дурацкое любопытство и неосторожность. Но, глядя на перепуганных сестрёнок, она постаралась взять себя в руки и, сдерживаясь изо всех сил, постаралась сказать, как можно беспечнее: