— Что-то я проголодалась, — в унисон с заурчавшим животом заявила супругу. — А есть нечего. Еду что купила вчера, большей частью, есть невозможно. Сходи-ка в таверну за котелком их фирменного мясного рагу?
И протянула муженьку монеты. Он немедленно соскочил со стула и, прихватив оплату, устремился к выходу — должно быть, тоже проголодался. Едва дверь за моим идиотом захлопнулась, я метнулась к тайнику. Именно туда — под неприметную половицу и спрятала артефакт. Место у меня было заговоренное — и магу не почувствовать его содержимого.
В дверь постучали. Вот же ж… прибыльный бизнес — не минуты покоя. Жалко будет бросать здесь дело. Да только жизнь дороже!
— С какой напастью пожаловали в мою лавку?
Спешно перебравшись за прилавок я, сияя улыбкой, встречала посетительницу — не знакомую мне пожилую даму.
— Прослышала, что в этом месте можно прикупить надежное средство, — начала она с предварительным поклоном. — Уж больно кости ноют. А ходить далеко приходится.
— Есть у меня такое снадобье, — выискивая нужное средство в своих запасах, завела вежливую беседу с посетительницей. — Куда же ходите?
— Так из Заболотья я… Через день рыбу в Удолье приношу, чтобы продать на городском рынке.
— Да, путь не близкий, — машинально кивнула я. — Знаю кое-кого из вашей деревушки, Трушиком звать.
— Ой, — почтенная дама вздрогнула, чуть отступила от прилавка и покосилась на меня с опаской. — Вы про сына лодочника что ли?
— Ага, — насторожившись от реакции, а посетительница побледнела, решила больше ничего не добавлять.
— Так помер же он еще мальцом… Чего ж вспомнили-то сейчас? Пусть и знали.
— Помер?
Вот это поворот.
И где же истина? Местные мужчины говорили иначе.
— Как есть помер. Дитем еще, в реку упал, от удара сознание потерял и захлебнулся. Давно дело было…
— А нет ли другого Трушика в Заболотье?
Сердце напряженно замерло в ожидании ответа.
— Нет. Кто ж таким несчастливым именем дите назовет?..
Так и есть: все шло слишком легко. Эх, хороша ведьма, попалась на элементарном. Разом мне вспомнилась реакция дознавателя, фраза, оброненная им на прощание, а также множество счастливых случайностей последних дней, случившихся после «замужества»… Слишком счастливых и случайных! Возможных, если только рядом сильнейший маг!
Вот это я влипла! И кто тут идиот? Идиотка?!
Глупые ведьмы в естественной среде не выживают. А я, выходит, из тех, кто не может сложить два и два — значит, обречена. Все, что прежде настораживало, мгновенно прояснилось — картинка сложилась, а каждой детальке в ней, даже крошечным нюансам, на которые я махала рукой, нашлось свое объяснение.