Поэтому он, не мудрствуя лукаво, сунул в нишу голову и посмотрел вверх. Затем присвистнул от удивления и шагнул вперёд. Чтобы было лучше видно.
— Что там такое? — только и успела спросить Маша.
Но получить ответ уже не успела, поскольку на глазах двух ошарашенных друзей и одного старшего товарища в столбе чистого белого света Никита вознёсся куда-то ввысь.
Быстро и молча.
«Я как будто язык проглотил от неожиданности, — объяснял он потом. — Ну и от страха. Наверное».
Впрочем, не он один испугался, у всех сердечко ёкнуло.
Маша оказалась ближе всех и первая бросилась к нише, стараясь не переступить условную границу, заглянула и тут же предусмотрительно убрала голову.
— Ну?! — подбежали к ней Женька и Влад.
— Он… — начала Маша, но не закончила фразу.
— Я жи-и-и-в! — гулко донёсся до них откуда-то сверху голос Никиты. — Жди-ите!
— По-моему, это нечто вроде лифта-подъёмника, — определил Влад, тоже заглянув в нишу и вслед за Никитой и Машей обнаружив, что она на самом деле шахта. Чёрт знает какой высоты. И Женька, который также не преминул туда заглянуть, с ним согласился.
Они стали ждать.
И дождались.
Через несколько минут Никита опустился прямо перед ними. Всё в том же столбе яркого и чистого белого света. Опустился и быстро шагнул наружу.
— Вылитый ангел! — восхитилась Маша и от полноты чувств расцеловала невольного лифтового испытателя в обе щёки.
— Эй! — воскликнул ревниво Женька. — Я тоже хочу!
— Поцелуи для героев закончились, — сказала Маша. — Приходите завтра. Или через неделю. Обещали подвезти.
— Вот так всегда, — констатировал Женька. — И почему я не такой высокий и красивый, как некоторые?
— Зато у тебя богатый внутренний мир, — ухмыльнулся Никита. — Между прочим, там наверху очень удобное помещение для отдыха. Как мне показалось.
Помещение и правда оказалось удобным — круглым в плане и достаточно большим, чтобы они не чувствовали себя в тесноте. Да ещё и с двумя запасными выходами за восьмиугольными массивными дверями, оснащёнными самыми настоящими засовами. Во всяком случае, эти, легко скользящие в пазах, толстые полосы из неизвестного твёрдого материала очень засовы напоминали. Сразу за дверями начинались длинные узкие коридоры без ответвлений.
— Как специально для нас приготовлено, — прокомментировал Евгений. — Закрылся с этой стороны на засов — и отдыхай на здоровье. Только шахту подъёмника держи под контролем.
Для начала они проверили работу невидимого лифта. Убедившись же в его безотказности, поднялись наверх и расположились для отдыха прямо на чистом и тёплом полу.