— Не кажется, — сказал Никита. — Ещё уши и пальцы.
— Это не уши, а натуральный кошмар, — подтвердила Маша.
— Так вот вы какие, господа инопланетяне, — пробормотал Женька. — Знаете, никогда не страдал ксенофобией, но теперь…
Громкий резкий окрик и девять нацеленных на них стволов не оставляли сомнения в том, чего требует враг.
— Всё, амба, — произнёс Влад. — Избавьтесь от пистолетов. Только медленно. И так, чтобы они видели.
— Да уж, торопиться теперь некуда, — сказал Женька, присел и с явной неохотой положил перед собой на пол «вальтер». — Эх, пропадай моя гордость…
Маша и Никита молча последовали его примеру.
Трудно запомнить дорогу, когда тебя поминутно тычут стволом промеж лопаток какие-то жуткие нелюди. С пятью глазами, пучками тонких, беспрестанно шевелящихся щупалец вместо ушей и семью пальцами на руках.
Тем не менее Никита старался считать повороты, спуски и подъёмы и надеялся, что товарищи делают то же самое.
Разговаривать друг с другом им не давали — все попытки немедленно пресекались грубым и болезненным ударом в спину. Не давали также останавливаться и даже замедлять ход и, после того, как все спустились на удивительном лифте, — продолжали гнать вперёд и вперёд сквозь бесконечные коридоры, залы и комнаты непонятного назначения.
Потом был ещё один незримый лифт, на этот раз доставивший их куда-то глубоко под землю, и наконец всех четверых завели в длинное пеналообразное помещение с пятью кубическими ямами в полу, расположенными точно по центру.
— А вот и зиндан, гадом буду, — не удержался от комментария Женька, за что и был сброшен в яму первым.
Остальных немедленно постигла та же участь — по одному человеку на яму. Глубина, однако, была не слишком большая, около трёх метров, и ног никто не поломал.
— Все живы?! — задрав голову, громко осведомился Влад, когда посчитал, что конвоиры оставили их одних. — Крикните, чтобы я слышал!
— Жив! — откликнулся Женька.
— Цел! — подхватил Никита.
— Жива-здорова! — донёсся голос Маши.
И на том спасибо, подумал Влад, подошёл к стене, встал на цыпочки и вытянул вверх руку.
Нет, не допрыгнуть. Может быть, кто-то из молодёжи? Вряд ли. Слишком высоко. Вот если бы двоих в одну яму сбросили. Ага, ага. Если бы да кабы. Кто у нас самый высокий, Никита?
— Мне не допрыгнуть, Влад! — крикнул Никита из своей ямы, как бы отвечая на его мысли. — Высоко. И ногу подвернул, зар-раза!
— Тогда будем думать! — крикнул в ответ Борисов и уселся, опираясь спиной на стену. — Думай, — прошептал он сам себе. — Думай, аналитик. Всё равно больше пока ничего не остаётся.