— Робот?
— Вероятно. Правда, очень совершенный робот. У нас, да и у вас таких не делают. Да и нигде не делают, насколько мне известно. Эх, знать бы ещё, куда он нас ведёт…
Выяснилось это довольно скоро.
Миновав ещё несколько поворотов, мы оказались в довольно обширном помещении, ничем, в общем-то, на первый взгляд не отличающемся от тех, что мы уже видели. Обычное пустое и прямоугольное в плане помещение размером с хороший спортзал.
Но только на первый взгляд.
Потому что Локоток остановился точно в центре этого «спортзала» и на наших глазах начал трансформироваться.
Словно кто-то невидимый принялся лепить из него…
Что?
Смялись руки и ноги, втянулась голова, секунда, другая, и вот уже бесформенный комок превратился в идеальный шар.
— Был Локоток, стал Колобок, — сказала Марта.
Я засмеялся.
Колобок-Локоток со скоростью запущенной сильной рукой юлы раскрутился вокруг своей оси, подпрыгнул и медленно, не прекращая вращения, погрузился в пол.
И тут же пол в «спортзале» стал прозрачным.
Вот только что это было похоже на некий пластик или даже камень, прочный и надёжный, и уже в следующее мгновение перед нами расстилалось чистейшее стекло. Или нечто, очень стекло напоминающее.
— Ай! — вскрикнула Марта и ухватилась за меня левой рукой, не выпуская «беретту» из правой.
Я вздрогнул.
И не только потому, что мне тоже на какой-то миг показалось, что пол под нами исчез. Просто там, внизу, под нами, я увидел хорошо мне знакомого человека.
Владимир Иванович Борисов. Стражник, аналитик и архивариус Приказа. Мой старый добрый товарищ.
Я узнал его сразу. Наверное, потому, что Влад стоял, задрав голову, и мне было отлично видно его добродушное круглое бородатое лицо.
А стоял он на дне кубовидной ямы и, судя по всему, раздумывал, как оттуда выбраться.
Меня он явно не видел. Но на всякий случай я присел, энергично помахал ему рукой и даже не удержался и позвал:
— Влад!
Нет, не видит. И не слышит. Значит, этот пол пропускает свет только в одну сторону. А звук и вовсе не пропускает. Штука, в общем-то, нехитрая.
— Кто это? — спросила Марта. — Ты его знаешь?
— Да, — сказал я. — Это мой товарищ. Его зовут Владимир Борисов.
— А в других ямах? — Марта отошла от меня на несколько шагов и наклонилась, уперев руки в бёдра. — Смотри, здесь тоже кто-то сидит. И в следующей тоже!
Всего в зале под нами я насчитал пять одинаковых ям, расположенных в цепочку друг за другом.
И в четырёх из них находились люди.
Влад Борисов.
Мария Князь.
Никита Веденеев.
Евгений Аничкин.
Пятая яма оставалась пустой.
— Ба, знакомые все лица, — не удержался я от расхожей фразы. — Вот мы и нашли людей, Марта. И не просто людей, а друзей.