Некоторое время Марта молча и пристально смотрела на меня, потом коротко рассмеялась и откинулась в кресле. Взгляд её остался таким же внимательным, но приобрёл ещё некоторую… бесшабашность, что ли. Я не успел в этом разобраться, как она небрежно осведомилась:
— А ты?
— Что — я? — не понял я.
— Ты бы мог в это поверить?
Настало время для меня умолкнуть и придать взгляду остроту и пристальность.
— Извини, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду то же самое, что и ты, — не сдавалась Марта. — Ты спросил, могла бы я поверить. Так вот. Я бы — могла. А ты — мог бы?
— Почему бы и нет, — медленно ответил я. — Мне-то как раз поверить в это довольно просто.
— Сейчас ты скажешь, потому что ты и есть такой наблюдатель-контролёр, — предположила она. — Так?
— Ну… допустим, так, — прищурился я. — И что, веришь?
— Верю, — не стала задерживаться с ответом Марта. — Мне, как и тебе, поверить в такое легко.
— Только не говори, что ты тоже контролёр-наблюдатель! — засмеялся я. — Но с другой стороны. Потому что, если бы с моей, я бы знал.
— А почему — не говорить? — удивилась Марта. — Ты решил быть со мной откровенным — спасибо. Я подумала и тоже решила довериться интуиции и сказать правду. И будь что будет. Ты ведь наверняка действовал сейчас не по инструкции, а? Признайся!
Она подмигнула и засмеялась.
Деваться было некуда, и я засмеялся вслед за Мартой. Настолько искренне, насколько смог это сделать.
Хотя, если честно, было мне совсем не до смеха. О каком веселье можно говорить, если молодая, красивая и, в общем-то, малознакомая женщина просветила тебя насквозь, словно рентгеновскими лучами, своими глазами серого цвета и чуть ли не прочитала твои мысли? И это не те мысли, которые обычно возникают у нормального мужчины при виде красивой молодой женщины. Если бы те, было бы понятно и даже, возможно, приятно. А тут такое ощущение, будто тебя… раскусили. Как ни избито это звучит. Раскусили и думают: сразу проглотить или сначала всё-таки как следует разжевать?
— Ну, и как это могло получиться? — первым не удержался я от закономерного вопроса. — Если честно?
— Да чего уж теперь скрывать, — вздохнула она. — Мы за вами давно наблюдаем.
— Мы — это кто?
— Мы — это Патруль Реальностей, — сообщила Марта. — Организация, соответствующая вашей Страже Внезеркалья. Более прагматичное и современное название, согласись.
— Скорее прозаичное, — не согласился я. — В нашем названии есть поэзия. А у вас? Патруль Реальностей… Нет, вполне мужественно, не спорю. Но без выдумки и креатива. Звучит как название дешёвого фантастического романа.