Картина начинала проясняться… Если все произошедшее не просто совпадение, то, выходит, что в древности Гильдия каким-то образом раздобыла секрет создания Вычищающих и решила использовать в своих темных делишках. И дайкины — это своеобразные потомки легендарных воинов.
Уподобляться всяким воякам, выслеживающим упырей с именем Великого на устах и во славу Его, мне совершенно не улыбалось. Поэтому в голове из всего сумбура вычленялась одна четкая мысль, которую я не преминул произнести вслух:
— Пора сваливать.
— Никогда не сомневался в твоей способности трезво мыслить в трудную минуту, — одобрительно кивнул Юзеф.
— Браво, мои дорогие! — неожиданно раздалось со стороны входа, и мы машинально вскочили, готовые к драке. — Вы практически ни в чем не ошиблись. Что ж, мне будет намного проще. Только вот сваливать я категорически не советую…
* * *
Илина вышла из библиотеки, когда уже окончательно стемнело. Опять засиделась допоздна, обновляя обложку книги. Студенты вечно их портят. Впрочем, зачем торопиться домой, если там никто не ждет?
Идя по плохо освещенной вечерней улице, где фонари горели через раз, Илина думала, что было бы неплохо сходить куда-нибудь с Дереком, если, конечно, он сдержит свое обещание. Он ей нравился, но в ответ, судя по всему, ничего, кроме дружеских чувств, не испытывал…
Сильные руки обхватили ее сзади, зажав рот, лишив возможности сопротивляться. Сначала она подумала, что ее хотят ограбить, но тут раздался хриплый с шипящими нотками голос:
— Какая славная пташка! Повелитель уже хотел сделать мне подругу, но его прервали. Ты же заменишь ее, правда? Твоему дружку со странной кровью понравится наш сюрприз…
Молодой и сильный олень влажным носом осторожно нюхал воздух. Едва уловимый запах, который принес сменившийся на секунду ветер, насторожил его. Дергая ушами, он внимательно прислушивался. Прошла минута, затем другая, но в лесу ничего не произошло. Ветер сменился, и незнакомый запах исчез, как будто его и не было.
Наконец, решив, что опасности нет, олень наклонился к ручью, чтобы торопливо напиться и покинуть это место. Стремительная тень вылетела из зарослей папоротника, олень метнулся в сторону, но не успел. Хищник повалил жертву и впился в шею. Олень попытался вырваться, но вскоре затих, а атаковавший все никак не мог оторваться от его шеи, не спеша приступать к пиршеству…
Жанет выпрямилась возле безымянного лесного ручья, с отвращением глядя на тушу оленя у себя под ногами. Нижняя половина лица была в крови, но ее это мало заботило. Все равно зеркала поблизости нет. Неторопливо умывшись, девушка дождалась, когда вода в ручье успокоится, и заглянула в водную гладь. Оттуда на нее смотрела молодая привлекательная черноволосая особа лет двадцати пяти. Еще недавно многие мужчины были готовы расстаться со значительной частью своих денег, чтобы добиться ее расположения, пусть и на ограниченное время. Теперь она могла заполучить абсолютно любого мужчину. И не только мужчину. Взгляд ярко-желтых, с золотым оттенком, глаз, без проблем подчинял любого человека. Но девушку это не интересовало. Зато она многое бы отдала, чтобы понять, что же она теперь такое.