— Хорошо, пусть все, что вы сказали, — правда. Я все еще не понимаю, какое мне до всего этого дело? — упорствовал Дерек.
— А ты еще не понял? Так вот тебе пища для размышлений. Пока здесь отсиживался, ты успел стать единственным дайкином в Горинфе.
— В смысле — единственным?
— Германа нашли в какой-то халупе. И опознать смогли только по татуировке на предплечье. Тело Филина прибило волнами к берегу в километре от Горинфа. А его голову — в двух километрах. Оставшихся троих уже два дня никто не видел. Дерек, сейчас ты единственный, при всем уважении к твоему учителю, кто смог пережить ритуал и представляет серьезную опасность для некроманта и его слуг.
— И что, предлагаете мне пойти на него охотиться? Я бы с радостью, но что-то настроения нет и кости с самого утра ломит.
— И все же, думаю, ты пойдешь с нами.
— С интересом послушаю, что заставляет вас так думать.
— Твоя подруга из библиотеки пропала. Как раз через день после того, как ты побывал у нее. Тебе напомнить, что некромант хочет создать подругу для упыря?
Дерек заскрежетал зубами, губы гневно дернулись, и он процедил:
— Ведите.
Стоило признать — ребята из Академии умеют приводить весомые аргументы. Молодого мага это, конечно, не касалось. Во время разговора он изучал носки своих ботинок и лишь изредка отвлекался от этого увлекательного зрелища.
Я согласился пойти с ними. Судя по всему, у них очень эффективные методы добычи информации, а это как раз то, чего мне сейчас не хватало. На самом деле меня душила ярость. Отчего-то я ни на минуту не сомневался, что Илина пропала не просто так и к ее исчезновению приложила руку немертвая тварь на побегушках у непонятного Повелителя. Некромант, значит. Привет из глубины веков. Когда я до него доберусь — придумаю самую мучительную смерть, на которую способен мой разум. За то, что он посмел тронуть моего друга.
Учитель остался в убежище. Мы здраво рассудили, что совершенно незачем обоим лезть в лапы к магам. А в том, что меня собираются подрядить на какую-то дурно пахнущую авантюру, сомневаться не приходилось.
Мы выбрались из убежища и направились в сторону Академии. Через несколько метров, проходя мимо старого полуразвалившегося двухэтажного барака, я почувствовал… Запах Тьмы. Голод, но гораздо более слабый, чем у упыря, с которым я сталкивался уже дважды. А еще почему-то страх и любопытство. Интересно… Я поднял взгляд и успел увидеть отпрянувшую от голого оконного проема тень.
— Выходи! Я чувствую тебя!
Из барака неуверенно вышла фигура в просторном плаще с капюшоном на голове. Судя по всему, женщина. Не дойдя до нас пяти метров, она остановилась, замешкалась, но потом все же откинула капюшон и подняла глаза. Ярко-желтые, с золотистыми искорками. Очень красивое лицо, темные волосы. А еще нечто странное исходило от нее. Все та же Тьма, но без какой бы то ни было агрессии, только страх. Лицо показалось мне смутно знакомым…