Некроманта в это время уже след простыл. Он не стал дожидаться окончания драки. Остается только догадываться, почему он не попробовал приложить нас чем-нибудь убойным. Может, не умеет…
— Дерек! — окликнул меня старик.
Я повернулся. Одежда на правом боку у него пропиталась кровью, но магистр держался. Видимо, сумел остановить кровотечение.
— Надо торопиться. Во время схватки я услышал зов Великого Магистра. Он был в отчаянии и звал на помощь. Похоже, «гости» пришли не только к нам.
Наш пестрый отряд шел по городским улицам с максимально возможной скоростью. Магистр Алвин держался молодцом, не произнося практически ни звука, несмотря на глубокую рану. Лишь изредка он позволял себе едва слышный стон, споткнувшись на каком-нибудь булыжнике. Пока мы развлекались с мертвяками, на город плавно опустились сумерки. Адриану с магистром приходилось внимательно смотреть себе под ноги. Меня и Жанет это не касалось — мы прекрасно видели в темноте. Девушка накинула на голову капюшон. Разумное решение, учитывая, что все еще не остывшие после боя глаза вампирши сверкали как два янтаря.
Повернув налево, мы вышли на площадь, на которой стояла Академия Пламени Великого. При виде здания я удивленно присвистнул, а Адриан еще больше побледнел. Все левое крыло было охвачено огнем, а на крыльце лежали похожие на сломанных кукол тела в плащах с вышитым пламенем. Между ними с какой-то обреченностью и потерянностью ходили выжившие.
Магистр ускорил шаг и направился к лежащему отдельно от остальных телу. Это был седой, но крепкий мужчина с коротко стриженными волосами. Судя по богатой одежде — кто-то важный. Дыра в груди величиной с кулак не оставляла сомнений в причине смерти.
Алвин молча опустился перед ним на колени, пытаясь разглядеть признаки жизни на мертвом лице. Я спросил уголком губ у стоявшего рядом Адриана:
— Кто это?
— Это… Это Великий Магистр Джозес, — дрожащим голосом ответил молодой маг. — Я не понимаю, как такое возможно.
А вот я прекрасно понимал. Привыкшие бороться с крестьянами, наводящими порчу на соседей, маги Света оказались не готовы противостоять реальной Тьме. Тем временем Алвин поднялся на ноги. Покачнулся, но смог устоять. К нам подошел мужчина лет сорока с темными с проседью волосами, стриженными под горшок. Правая половина лица у него была обожжена, но боли он, судя по всему, не замечал. Или же умело скрывал это.
— Что здесь произошло, Идгар? — спросил магистр.
— То, чего мы не предусмотрели. Выкидыш Проклятого не стал дожидаться, когда мы подготовимся к встрече и нанес удар первым. Час назад сюда ворвался отряд мертвяков во главе с вампиром, — лишенным эмоций голосом рассказывал Верховный Жрец. — Их было около десяти. Тратить время на разговоры они не стали. Сразу начали убивать. Мы пытались их остановить, смогли убить всех мертвяков, но вампир был как будто неуязвим. Джозес попытался остановить его, но кровосос чихать хотел на его попытки. От атак либо уворачивался, либо просто принял их на себя, даже не кашлянув. Сблизился с Магистром и голой рукой вырвал у него сердце. Пробил грудную клетку как бумагу!